SBS 보도 당시 화면 캡쳐.조직을 확대하기 위해 해양수산부가 세월호 인양시기를 고의로 지연시킨 것 아니냐는 논란을 촉발시킨 해수부 공무원이 자진해서 조사를 받았다. 해당 공무원이 인터넷 뉴스에 떠도는 이야기를 한 방송사 기자와 통화하는 과정에서 그대로 전했고, 이게 사실인 것처럼 보도가 됐다는 게 해수부의 설명이다.
김영석 해수부 장관은 4일 세종 정부청사에서 긴급 브리핑을 열고 “세월호 인양은 미수습자 9명을 수습하기 위한 것으로 그 과정에서 어떤 정치적 고려도 있을 수 없었다”고 말했다.
SBS는 지난 2일 8시 메인뉴스에서 해수부 공무원의 발언을 인용해 ‘차기 정권과 거래? 인양 지연 의혹 조사’라는 보도를 한 바 있다. 해수부가 뒤늦게 세월호를 인양한 배경에 문재인 후보 측과 조직을 확대하려는 해수부의 거래가 존재했을 가능성이 있다는 취지다. 때문에 세월호 선체조사위원회가 다음 달부터 이 같은 의혹을 조사하기로 했다는 것이다.
해수부에 따르면 SBS와 통화한 직원은 2014년에 임용된 7급 공무원으로, 3일 감사담당관실에 부적절한 언행에 대해 지난 3일 자진 신고해 조사를 받고 있다.
김 장관은 “4월 16일부터 일주일 간 목포 세월호 현장수습본부 언론지원반 근무 중 해당 기자와 통화하는 과정에서 인터넷 뉴스 등에 떠도는 이야기를 언급했고, 이를 해당 매체에서 동의 없이 녹취해 편지한 것이라고 진술했다”며 “해당 직원은 세월호 인양일정이나 정부조직 개편 등에 책임 있는 답변을 해줄 수 있는 위치가 아니다”라고 말했다.
해수부는 우선 해당 공무원을 업무에서 배제하고, 향후 조사를 거쳐 엄중히 조치하겠다고 밝혔다. 김 장관은 “해수부 직원이 불미스러운 일에 연루된 것에 대해 깊은 유감”이라며 “다시는 유사한 일이 발생하지 않도록 공직기강을 엄중히 확립하겠다”고 말했다.
김 장관은 조직개편과 관련해서 “과도기적 과정에 조직에 대해 걱정하고 있는 어느 부처건 마찬가지”라며 “다만 거기에 대해서 공식적으로 조율하거나 그렇진 않다”며 말을 아꼈다.
/세종=김상훈기자 ksh25th@sedaily.com
