이영렬(59·사법연수원 18기) 서울중앙지검장과 안태근(51·사법연수원 20기) 법무부 검찰국장이 우병우 전 청와대 민정수석비서관 수사를 끝낸 후 만찬을 가진 것으로 알려져 논란이 일고 있다.
15일 법조계에 따르면 최순실 게이트 검찰 특별수사본부(특수본) 본부장인 이 지검장과 특수본에 참여한 핵심 간부 검사 등 7명은 안 국장 등 검찰국 간부 3명과 지난달 21일 서울 서초구의 한 음식점에서 술을 곁들인 저녁 식사를 했다.
안 국장은 이 자리에서 서울중앙지검 수사팀 간부들에게 돈 봉투를 건넨 것으로 전해졌다. 이 지검장도 답례 형태로 검찰국 과장급 간부들에게 돈 봉투를 건넸으나 검찰국 측이 다음날 반환한 것으로 알려졌다. 검찰이 우 전 수석을 철저하게 수사하지 않았다는 비판이 이어지는 가운데 이들의 회동이 적절치 못했다는 지적이 나온다.
앞서 안 국장은 우 전 수석이 수사 의뢰된 지난해 8월 이후 그와 1,000여 차례 통화한 것으로 조사됐다. 이에 우 전 수석이 거찰 요직 인사를 동원해 수사를 무마하려 한 것이 아니냐는 의혹은 더욱 깊어졌다.
검찰과 법무부는 사려 깊지 못했다면서도 문제가 될 내용은 없다는 입장을 밝혔다. 특수본 측은 “이 지검장이 검찰 후배 격려 차원의 일환으로 검찰국 관계자들과 저녁 모임을 했으나 당시 검찰국장은 조사 대상도 아니었고 이 지검장은 법무부 과장의 상급자로서 부적절한 의도는 없었다”고 해명했다.
법무부 측은 “(돈 봉투는) 검찰 행정과 관련해 주요 수사가 끝난 다음에 예산 항목과 집행 규칙에 맞게 수사비 지원 차원에서 집행한 것이고 그런 일은 종종 있었다”고 말했다. 다만, 일선 청에 지원되는 금일봉이나 수사비의 구체적 내역은 그간 공개하지 않았다며 정확한 액수를 밝히지는 않았다.
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