강영식 우리민족서로돕기운동 사무총장은 이날 북한 측이 방북을 거부했다면서 “북한이 지난 2일 이뤄진 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의와 이에 대한 정부의 태도를 문제 삼았다”고 밝혔다. 우리민족서로돕기운동은 이에 따라 이번주로 예정했던 말라리아 방역물자 반출과 한국 측 대표단의 방북을 당분간 연기하기로 했다.
문재인 정부 들어 통일부는 지난달 우리민족서로돕기운동의 대북접촉과 6·15공동선언실천 남측위원회의 6·15 공동행사 개최를 위한 대북접촉을 승인하며 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 단절된 남북교류를 다시 시작할 뜻을 천명했다. 이달 들어서도 2일에 종교단체 6건, 인도적 지원단체 2건을 승인하고 5일에도 민간단체의 대북접촉 신청 4건 등을 승인해 새 정부 들어 총 15건의 방북 승인이 이뤄졌다.
그러나 북한은 이들 단체가 보낸 방북 신청 팩스에 답을 하지 않다가 이날 우리민족서로돕기운동의 방북 신청에 거부 의사를 밝히는 팩스를 보내 “추후에 다시 협의하자”고 밝힌 것으로 알려졌다. 우리민족서로돕기운동은 당초 오는 7∼8일께 경의선 육로를 통해 개성으로 말라리아 방역물자를 전달할 계획이었다. 10일께는 방북단을 꾸려 평양에서 추가 사업을 논의할 방침이었다.
우리민족서로돕기운동이 방북을 거부당하면서 후속 신청 단체들도 북한에 가지 못할 가능성이 커졌다.
