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[오늘의종목] 항암제 병용요법 우수성 속속 발표…신라젠 ‘펙사벡’ 임상 기대감 ↑

항암제 병용요법이 단독투여보다 우수하다는 임상 결과가 잇따라 발표되며 신라젠(215600)의 항암 바이러스 치료제 ‘펙사벡’에 대한 기대감도 높아지고 있다.

지난 3일(미국시간) 복수의 외신에 따르면 글로벌 제약사 암젠(Amgen)은 면역관문억제제 ‘여보이(Yervoy)’와 항암면역치료제 ‘임리직(Imlygic)’의 병용요법 임상2상 연구에서 두 약의 병용투여가 여보이 단독 치료보다 우수한 치료성과를 보인 것으로 나타났다. 연구에서 임리직과 여보이의 병용요법 치료 환자의 38.8%가 여보이 단독 치료 환자의 18% (객관적 비율 = 2.9, 95 % CI : 1.5, 5.5, p = 0.002)보다 높은 객관적 반응율를 보였다. 병용요법 환자들은 여보이 단독투여군(13.3 % 대 7 %)에 비해 전체 응답률이 거의 두 배나 높았다. 연구 결과는 53회 미국임상종양학회(ASCO) 에서 발표됐다.

제이슨 체스니(Jason Chesney) 루이빌 대학 제임스 그레이엄 브라운 암센터(James Graham Brown Cancer Center) 연구 책임자는 “전이성 흑색 종은 계속해서 가장 치료하기 어려운 암 중 하나”라며 “이 연구의 결과를 통해 진행성 흑색종 환자에서 면역관문억제제가 면역항암제의 상호보안적인 작용기전을 도울 수 있는 잠재성을 발견했다”고 밝혔다.


임리직과 여보이 병용요법 대상 내장 질환 환자 중 35%는 내장 병변 크기가 50% 이상 줄어드는 결과도 나왔다. 반면 여보이 단독 투여군 환자는 14%에 그쳤다.

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션 하퍼(Sean E. Harper) 암젠 연구개발 부사장은 “전이성 흑색 종 환자는 반응 속도를 향상시키고 재발을 예방할 수 있는 혁신적이고 효과적인 치료법이 필요하다”며 “임리직과 여보이 병용요법은 면역관문억제제와 면역항암제의 병용의 효능 및 안전성을 입증 한 최초의 무작위, 통제 된 2상 데이터”라고 전했다.

이 같은 항암제 병용치료법의 우수성이 입증되면서 신라젠의 펙사벡에 대한 기대감도 높아지고 있다. 신라젠은 유럽 파트너사 트랜스진(TRANSGENE)을 통해 항암바이러스 펙사벡과 여보이의 병용치료 임상 1상을 지난 2월 프랑스 리옹(Lyon) 소재 레옹 버나드 암센터에서 첫 환자등록을 시작으로 진행하고 있다. 다양한 말기 고형암(전이암 등) 환자 60명을 대상으로 진행되고 있는 이번 임상 1상은 이르면 올해 말에 중간 결과를 확인 할 수 있다.

마라벨(Dr. Aurelien Marabelle, MD) 구스타브 루시(Gustave Roussy) 병원 교수는 “항암 바이러스와 면역관문억제제 간의 시너지 효과에 대해 강한 믿음이 있으며, 이번 임상시험을 통해 면역관문억제제에서 보인 한계점을 극복할 것으로 기대하고 있다”고 밝힌 바 있다. 최근에는 면역관문억제제와 시너지효과에 대한 기대감으로 바이러스를 이용한 항암제가 재평가되고 있다. 실제로 다수의 글로벌 제약사들이 항암바이러스와 면역관문억제제 병용요법의 임상시험을 추진하고 있다.

박호현 기자
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