임 실장은 20일 청와대 춘추관에서 언론브리핑을 열어 “검증에 문제가 있다면 책임은 비서실장에게 있다”고 밝혔다. 그간의 인사 추천 관련 청와대 수석보좌관 회의는 자신이 주도했기 때문에 자신에게 책임이 있으며 특정 수석에게 책임을 물을 수 없다는 것이다.
이는 최근 본인 및 자녀 관련 의혹으로 낙마한 안경환 법무부 장관 후보자 등의 부실 검증 책임론이 청와대의 조국 민정수석과 조현옥 인사수석에게 향하는 데 따른 대응으로 풀이된다.
임 실장은 “참여정부 때는 인사추천위가 있어 인재 풀을 넓히고, 추천·검증하고 인사권자인 대통령에게 보고돼 정밀검증에 들어가는 상당히 체계화된 구조였는데 전 정부는 대통령 비서실 직제령에 비서실장을 위원장으로 하는 인사위원회를 두는 간략한 규정만 있었다”며 “인수위 활동 기간이 없는 조건에서 전 정부 직제령에 근거한 인사위에 준하는 회의를 통해 급한 인사를 해왔다”고 설명했다.
그는 이어 “추천 인사들을 예비검증하고 2∼3배수로 줄여 인사권자에게 보고한 다음 본인에게 알린 뒤 정밀검증에 들어갔는데 솔직히 시간에 많이 쫓겼다”고 말했다.
그는 “이런 인사를 진행하면서 인재 풀을 확보하고 사람들을 급히 채워나가면서 검증 시스템을 구축하는 것은 굉장한 인력이 들어가는 일이었다”며 “높아진 검증 기준에 따라 한 사람을 임명하기까지 많은 사람을 접촉하고 검증해야 하는 실무적 어려움이 컸다는 점도 부연하고 싶다”고 토로했다.
그러면서 “다른 한편으로 인사추천위를 포함한 인사시스템을 구축해왔고 오늘 대통령 비서실 자체 운영규정인 훈령 39호에 따라 인사추천위를 구성해 첫 회의를 한 것”이라고 덧붙였다.
현재 공석인 장관직 등은 인추위를 거쳐 후보를 정하게 된다. 다만 산업통상자원부 장관 후보군은 이미 정밀검증 단계로 넘어간 것으로 전해져 대상자가 탈락하지 않는 이상 인추위를 거치지는 않을 것으로 보인다. 금융위원장직 역시 인선 여부가 아직 불투명하다. 현재 김석동 전 금융위원장 등이 유력시되고 있지만 청와대 핵심 관계자는 “아직 고민 중”이라고 전했다. /민병권기자 newsroom@sedaily.com
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