바른정당이 새 지도부 출범과 동시에 내건 모토는 ‘협조할 땐 과감히 돕는 야당’ ‘반대할 땐 반드시 대안을 제시하는 야당’이다.
발목잡기와 떼쓰기로 일관해온 기존의 야당과 결별함으로써 정치영토를 확장하겠다는 전략만은 아니다. 보다 근본적으로 문재인 정부가 성공해야 대한민국을 위기에서 구할 수 있다는 절박한 인식에서 비롯된 슬로건이다.
당 대표 취임 후 이틀 만인 28일 국회 의원회관에서 서울경제신문과 마주한 이혜훈(사진) 바른정당 대표는 한미 정상회담에 대한 기대감으로 말문을 열었다. 이 대표는 “오늘 정상회담을 위해 출국하신 문재인 대통령이 ‘구체적인 방안에 대해 이견이 클 것’이라는 일각의 예상을 뒤엎고 좋은 성과를 거두고 돌아오시길 바란다”고 운을 뗐다.
송영무 국방부 장관 후보자가 이날 인사청문회에서 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치의 중요성을 강조한 가운데 이 대표 역시 사드를 둘러싼 불필요한 논란은 서둘러 종식해야 한다고 거듭 조언했다.
이 대표는 “전임 정부의 경우 환경영향평가의 대상을 사드가 배치되는 면적으로 제한했는데 현 정부는 군 부대 전체로 해석하고 있다”며 “국내는 물론 국제적으로도 논란을 일으키고 있는 이런 부분들을 대통령께서 잘 감안하시는 게 좋을 것 같다”고 지적했다. 이번 한미 정상회담에서 양국 수장이 북핵과 사드 배치 등 민감한 현안에 대한 입장 차이를 최대한 좁혀 굳건한 한미동맹의 기틀을 마련해야 한다는 의미로 풀이된다.
이 대표는 ‘개혁 보수’를 표방하는 바른정당과 문재인 정부가 경제정책에 대해서는 접점이 많다고 강조했다. 그는 “최저임금 인상, 비정규직 최소화 모두 기본적으로 반대하지 않는다”고 말했다. 다만 이 대표는 충격 완화를 위한 속도 조절을 주문하는 한편 무엇보다 문 대통령이 반대 의견에도 귀 기울이는 협치의 묘(妙)를 발휘해줄 것을 간절히 당부했다.
이 대표는 “최저임금 1만원 인상을 예로 들면 대통령이 나서서 ‘생계형 근로자도 인간다운 생활을 할 수 있게 해줘야 되지 않겠느냐. 단계적으로 무리 없이 추진하도록 도와달라’고 국민과 야당을 설득하는 게 순리”라며 “지금처럼 윽박지르는 방식으로는 쉽게 풀릴 일도 꼬일 수밖에 없다”고 충고했다. 그러면서 “인사 5대 원칙과 관련해서도 ‘부족한 시간에 유능한 사람을 기용하려다 보니 불가피한 측면이 있었다’고 솔직하게 양해를 구했다면 얼마나 좋았을까”라며 “국민의 뜻이라고 주장하면서 국회를 무시하면 국정 운영이 굉장히 힘들어질 것”이라고 내다봤다.
이 대표는 “어제 대통령께서 직접 전화를 주시고 ‘귀국 후 정상회담 결과도 설명할 겸 청와대로 초정하겠다’는 말씀을 하셨다”며 “생산적이고 건전한 여야 관계를 위해 허심탄회하게 드리고 싶은 말씀이 아주 많다”고 전했다.
그는 바른정당의 ‘지속 가능성’에 대해서도 자신감을 숨기지 않았다. 이 대표는 “현역의원은 물론 다양한 인재들을 수혈해 외연 확장에 나설 것”이라며 “낡은 보수인 자유한국당을 앞지르는 ‘골든 크로스’가 머지않았다”고 확신했다. 사진=이호재기자
