문재인 대통령이 28일 (현지시간) 방미 첫 일정으로 미 해병대 국립박물관에 있는 ‘장진호 전투 기념비’를 방문했다. 이날 문 대통령은 “한미동맹은 더 위대하고 더 강한 동맹으로 발전할 것”이라고 밝혔다./연합뉴스“한미동맹은 전쟁의 포화 속에서 피로 맺어졌다. 몇 장의 종이 위에 서명으로 맺어진 약속이 아니다.”
문재인 대통령이 28일(현지시간) 첫 방미 일정으로 버지니아주(州)의 국립 해병대 박물관에 있는 ‘장진호 전투기념비’에 방문해 남긴 기념사에서 이같이 말했다. 문 대통령은 이날 기념사에서 “저는 한미동맹의 미래를 의심하지 않는다. 한미동맹은 더 위대하고 더 강한 동맹으로 발전할 것”이라고 밝히며 한미 동맹의 중요성을 거듭 강조했다.
장진호 전투는 1950년 한국전쟁 중 함경남도 장진호에서 미 제1해병사단이 중공군 7개 사단에 포위돼 전명 위기 속에서 2주 만에 극적으로 철수한 미군 역사상 ‘가장 고전했던 전투’다. 장진호 전투로 중공군의 남하가 지연된 덕분에 10만여 명의 피란민이 메러디스 빅토리아 호에 타고 남쪽으로 탈출한 흥남철수 작전도 가능했다. 피란민 중에는 문 대통령의 부모도 타고 있었다.
문 대통령은 “67년 전 미 해병들은 ‘알지도 못하는 나라, 만난 적도 없는 사람들’을 위해 숭고한 희생을 치렀다”고 말했다. 이어 “10만여 명의 피난민을 구출한 흥남철수 작전도 성공할 수 있었고 빅토리호에 오른 피난민 중에 제 부모님도 계셨다”며 “2년 후 저는 빅토리호가 내려준 거제도에서 태어났다. 장진호 용사들이 없었다면, 흥남철수작전의 성공이 없었다면 제 삶은 시작되지 못했을 것이고 오늘의 저도 없었을 것”이라고 말했다. 그는 “여러분의 희생과 헌신에 대한 고마움을 세상 그 어떤 말로 표현할 수 있겠느냐. 존경과 감사라는 말로는 너무나 부족하다”고 말하며 “제 가족사와 개인사를 넘어서 그 급박한 순간에 군인들만 철수하지 않고 그 많은 피난민을 북한에서 탈출시켜준 미군의 인류애에 깊은 감동을 느낀다”고 감사를 표했다.
또한 “67년 전 자유와 인권을 향한 빅토리호의 항해는 앞으로도 계속되어야 하며, 저 또한 기꺼이 그 길에 동참할 것”이라며 “트럼프 대통령과 굳게 손잡고 가겠다. 위대한 한미동맹의 토대에서 북핵 폐기와 한반도 평화, 나아가 동북아 평화를 함께 만들어가겠다”고 강조했다.
/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
