선박이 항해를 할 때는 물살이 갈리면서 측면으로 물이 휘게 된다. 그리고 어느 시점에 이르면 선박의 속력보다 휘어 나가는 물의 속력이 빨라진다.
베르누이의 법칙에 따르면 유체의 속력이 빨라질수록 압력은 낮아진다. 때문에 이 같은 선박의 측면부에 위치한 물체들은 선박 쪽으로 끌려오는 현상이 발생한다.
그러므로 대형 선박이 지날 때 측면으로 소형 선박이 지나가는 것은 매우 위험하다. 선박이 만들어내는 물살 때문에 점점 밀려날 것 같지만 실상은 그렇지 않다.
게다가 두 대의 선박이 나란히 항해하는 상황이라면 이렇게 끌어당기는 힘은 더 강해질 것이 자명한 이치다. 이는 집에서도 간단한 실험으로 확인할 수 있다. 물 위에 두 개의 병을 나란히 띄워 놓고 병 사이로 수돗물을 흘려보면 된다. 아마도 병들은 서로 벌어지지 않고 부딪칠 것이다.
서울경제 파퓰러사이언스 편집부
