박지원 국민의당 전 대표/연합뉴스‘취업특혜 의혹 제보조작’ 사건을 수사하는 검찰이 박지원 국민의당 전 대표가 제보 조작 사실을 인지한 시점과 관련해 확인 절차에 돌입했다.
20일 서울남부지검 공안부(강정석 부장검사)는 제보가 공개되기 전 이준서 전 최고위원이 박 전 대표와 통화를 한 사실을 파악했다고 밝혔다. 곧 서면조사를 통해 조사를 벌일 예정이다. 검찰과 국민의당에 따르면 이 전 최고위원은 제보 공개 사흘 전인 5월 1일 조작된 카카오톡 제보를 휴대전화 메신저 ‘바이버’를 통해 박 전 대표에게 전달했다. 이후 이 전 최고위원은 박 전 대표에게 전화를 걸어 36초간 통화했다.
검찰은 제보를 공개한 공명선거추진단(추진단) 인사들에게 ‘부실 검증’에 1차적인 책임이 있다고 보고 있다. 당내 지위를 고려했을 때 박 전 대표가 제보가 허위라는 점을 사전에 인식했을 가능성을 배제할 수 없다고 보고 있다. 다만 그의 범죄 혐의점이 뚜렷이 드러나지 않았고 피고발인도 아니라는 점 등을 고려해 직접조사가 아닌 서면조사를 하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다.
검찰 관계자는 “구체적으로 (일정이) 잡히지는 않았지만 필요한 부분에 한해 모두 확인하겠다”고 말했다. 국민의당 측은 당시 박 전 대표가 이 전 최고위원이 메신저로 보낸 제보 자료를 보지 못했으며, 통화에서는 ‘바이버로 보낸 것을 확인해달라’는 말만 들었다고 주장하고 있다.
검찰은 조만간 이용주 의원을 소환해 조사할 계획이다. 그는 대선 당시 추진단장으로서 이준서 전 최고위원으로부터 제보 자료를 넘겨받은 것으로 알려졌다. 그가 기자회견에서 직접 제보를 공개한 건 아니지만 검증 과정에서 조작 가능성을 알았는데도 검증을 제대로 하지 않았다면 공직선거법상 허위사실 공표죄가 성립할 수 있다.
앞서 추진단 수석부단장이었던 김성호 전 의원, 부단장이었던 김인원 변호사는 소환 조사에서 이 의원은 검증과 제보 공개 결정에 관여하지 않았다고 주장했다. 검찰은 이 의원 조사를 마치고 김 전 의원과 김 변호사의 신병처리 여부를 결정할 계획인 것으로 전해졌다.
/조은지 인턴기자 ejee@sedaily.com
