물난리 속 외유성 유럽연수를 떠나 공분을 산 김학철 충북 도의원(왼쪽·충주1)과 박한범(옥천1) 의원이 23일 오전 충북도청에서 열린 기자회견에서 고개 숙여 사과하고 있다./연합뉴스사상 최악의 수해 속에 외유성 해외 출장에 나섰다가 자유한국당으로부터 제명당한 김학철 충북도의원이 24일 자신의 억울함을 토로하는 과정에서 “사상 최악의 수해에도 휴가 복귀해서 현장에도 안 나가본 지금 대통령이라 불려지는 분도 탄핵해야 하는 것 아니냐”며 문재인 대통령을 겨냥해 논란이 일고 있다.
‘국민은 레밍’이라고 발언해 비난을 받고 있는 김 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 장문의 글을 올려 언론과 정치권을 싸잡아 비판했다. 그가 이날 오전 페이스북에 올린 글은 A4용지 11장 분량에 달했다. 김 의원은 “(도의원을 제명한) 같은 잣대로 사상 최악의 수해에도 휴가 복귀해서 현장에도 안나가본 지금 대통령이라 불려지는 분, 수해 복구가 진행 중인데도 외국에 나간 국회의원, 휴가 일정에 맞춰 외유 나선 높은 분들, 최악의 가뭄 상황에서 공무로 외유했던 각 단체장도 다 탄핵하고, 제명해야 하는 것 아니냐”고 주장했다. 그는 “추경안 통과해달라고 아우성치던 더민주당 국회의원들 예산안 통과하던 날 자리 지키지 않고 어디 갔었느냐”고도 했다.
김 의원은 이번 해외 출장의 경위에 대해 “도민의 세비로 가는 공무였고 예산을 알차게 집행하기 위해 10개월 전부터 준비했으나 가축 전염병과 탄핵 정국으로 두 차례 연기됐다”며 “충북과 지역구인 충주의 미래 먹거리를 위해 문화·관광자원개발이 중요하다고 판단, (행선지를) 유럽으로 결정했다”고 설명했다.
김 의원은 “수해에도 국외연수를 강행한 잘못이 있지만, 이토록 큰 죄인가 싶기도 했다”고 억울함을 토로하며 언론의 보도 태도를 맹비난했다. 그는 “(해외연수가) 외유라는 언론의 비판에 정말 서운했다. 지방의원이 마치 국회의원처럼 많은 특권을 누리는 집단으로 매도되는 것도 억울했다”며 “저의 소신, 행적, 본질과 다르게 매도하는 언론에 화가 치밀어 올랐다”고 언급했다.
아울러 “(세월호) 구조 과정에서 저지른 엄청난 잘못을 어느 언론도 자성하지 않는다”며 “사실 보도만 했더라도 더 많은 생명을 구조했을 것이고, 국민적 갈등도 없었을 것이라고 생각한다”고 밝혔다. 김 의원은 이날 자유한국당이 해외 출장을 나간 도의원 3명을 전원 제명하기로 최종 의결한데 대해서도 “소명 절차도 거치지 않고, 3일 만에 제명하겠다고 발표했다”며 “법치주의 국가가 아니다”고 비판했다.
그는 박근혜 전 대통령 탄핵과 관련해서도 “법치주의 국가라고 얘기하는데 선판결 후조사, 재판을 진행하는 나라”라며 “어느 나라도 이런 해괴망측한 경우는 없으며 (그래서) 탄핵 찬성, 주도한 국회의원들을 향해 미친개라고 외친 것”이라고 설명했다. 논란이 됐던 ‘레밍’ 발언에 대해서는 “레밍 신드롬, 즉 (사회적) 편승 효과를 말하기 위한 것”이라며 “이것을 가지고, 언론들이 자극적인 제목과 내용의 기사로 확대 재생산했다”고 강조했다.
이번 해외연수에 나섰던 도의원 4명은 지난 20일과 22일에 2명씩 조기 귀국했다. 김 의원을 제외한 나머지 3명은 해외연수에 대한 속죄의 의미로 수해복구 활동을 펼치고 있다.
