조명균 통일부 장관의 모습./연합뉴스조명균 통일부 장관이 북한의 핵 개발 등에 따른 국제사회의 제재가 풀리면 개성공단 재개 문제를 우선하여 논의할 방침을 밝혔다.
조 장관은 25일 사단법인 통일미래포럼(회장 류길재)이 북한대학원대학교에서 ‘새 정부의 대북정책 추진방향’이라는 주제로 개최한 포럼에서 “북한 핵 문제에 대한 제재국면에 변화가 있다면 무엇보다 개성공단 재개 문제를 우선적 과제로 풀어나갈 것”이라고 밝혔다.
조 장관은 개성공단이 재개되는 경우에도 “처음부터 전면 가동은 어려울 수 있더라도 기업인들이 말씀하시는 것처럼 직접 (북한에) 올라가서 시설과 자산을 관리하는 것부터 시작해서 풀어나갈 생각을 갖고 있다”며 순차적인 정상화 계획을 밝혔다.
북한의 핵무기 개발 의도에 대해서는 “초기에는 북한이 협상의 지렛대로 사용하겠다는 측면이 있었는데 지금 여러 가지를 보게 되면 북한은 불가피하다면 무기로 사용할, 군사적으로 사용할 가능성이 높아졌다고 보는 것이 타당할 것 같다”고 진단하면서도 “(북한은 지금을) 긴장을 고조시키는 단계로 보고 있고 추가도발도 할 수 있는 상황”이라고 전망했다.
일각에서 주장하는 ‘코리아패싱’에 관해서는 “우리가 어떻게 하기에 달린 문제이고 전혀 걱정할 필요 없다”며 우려를 일축하며, 한국 정부의 창의적인 해결방안 제시가 중요하다고 덧붙였다.
/윤상언 인턴기자 sangun.youn@sedaily.com
