박성진 중소벤처기업부 초대 장관 후보자가 28일 오후 서울 여의도 중소기업중앙회 기자실에서 간담회를 마친 뒤 떠나고 있다./송은석기자문재인 정부가 탄생시킨 중소벤처기업부의 초대 장관 후보자가 지명된지 엿새만에 크게 흔들리고 있다. 종교문제에 이어 역사관, 자녀의 이중국적과 부인의 다운계약서 등 논란거리가 줄줄이 터지면서 지명 철회를 요구하는 목소리가 커지고 있다.
국민의당과 바른정당 그리고 정의당은 30일 창조론 신봉에 이어 ‘독재 미화’ 논란에 휘말린 박성진(49·사진) 중기부 장관 후보자를 한 목소리로 비판했다. 손금주 국민의당 수석대변인은 이날 논평을 통해 “업무에 대한 전문성도 기본도 없이 자리만 쫓고, 심지어 역사관마저 의심스러운 폴리페서에게 중기부를 맡길 수 없다”고 강조했다. 박 후보자는 진화론을 부정하는 과학창조과학회 이사 경력에 이어 포항공대 교수 시절에 이승만· 박정희 정부의 독재를 두둔하는 보고서를 작성한 것으로 알려졌다. 또 지난해 한 언론에 기고한 글에서는 1948년을 건국시기로 규정하는 등 현 정부와는 대립하는 뉴라이트 사관을 드러냈다. 아울러 후보자의 차남과 막내딸이 한국과 미국 이중 국적을 지니고 있고 부인은 아파트 다운계약서 작성 의혹도 일고 있다.
바른정당과 정의당도 비판에 나섰다. 하태경 바른정당 최고위원은 이날 국회의원·원외위원장 연석회의에서 “박 후보자가 이승만, 박정희 전 대통령을 찬양하는 건 레드라인을 넘었다”며 강조했다. 추혜선 정의당 수석대변인도 논평에서 “개혁을 주도해야 할 자리에 적폐를 가져다 앉히려 한 셈”이라고 지적했다.
중소업계에서는 박 후보자의 업무 역량에 대해 우려를 나타내는 목소리도 적지 않다. 박 후보자는 교수 출신인데다가 창업과 벤처 분야 경험만 있을뿐 자영업과 소상공인 문제를 비롯해 근로시간 단축이나 최저임금 인상 등 전반적인 중기 관련 이슈에 대해서는 사실상 문외한이기 때문이다. 논란이 커지면서 청와대도 고민에 빠져 ‘지명 철회’ 가능성도 배제할 수 없는 상황으로 알려졌다. 청와대 관계자는 30일 기자들을 만나 “다른 자료를 찾아보면서 본인이 실제로 그런 발언을 정확하게 한 것이고 그런 신념을 가졌는지를 확인하는 중인 것으로 안다”고 말했다. 이 관계자는 “본인이 해명하고 청문회에 임하는 게 일반적이지만 박 후보자를 추천한 청와대가 아무것도 안 할 수는 없다”면서 “본인의 이야기를 들어야 할 사안이 있고 우리가 주체적으로 알아봐야 할 사안도 있다는 것”이라고 설명했다. /한영일기자 ·하정연기자 hanul@sedaily.com
