8일 오후 서울 광화문 미국 대사관 인근에서 사드 반대 주한미군 철수 촉구 집회(위쪽 사진)와 북핵을 규탄하는 집회(아래쪽 사진)가 동시에 열리고 있다. /연합뉴스고고도미사일방어체계(THAAD·사드)의 경북 성주 배치가 우리 시민사회를 극단으로 갈라놓고 있다. 진보단체들은 사드 철거에 더해 ‘주한미군 철수’까지 외치기 시작했다. 반면 보수 진영에서는 ‘우리도 핵무장’을 요구하고 나섰다. 올 초 탄핵 사태를 거치며 우리 사회가 홍역을 치렀는데 이번 갈등은 미군 등 동북아 역학관계가 관련돼 있어 심화되고 장기화될 것으로 우려된다.
8일 진보 성향 단체들로 구성된 ‘미군강점 72년, 사드철거! 미군철수! 평화협정 체결! 공동행동’은 서울 종로구 광화문 KT 앞에서 기자회견을 열고 “미군이 한반도를 강점한 지 72년이 흘렀다”고 주장하며 “군사적 효용이 없는 사드를 무단 배치하는 등 평화통일의 걸림돌인 주한미군은 철수해야 한다”고 요구했다. 이들은 한반도 긴장을 고조시키는 대북제재와 군사훈련을 즉각 중단해야 한다고 밝혔다. 권오헌 양심수후원회 명예회장은 “미군은 우리가 겪는 고통의 근원”이라며 “미군을 내쫓아야 자주통일을 이뤄 번영을 맞이할 수 있다”라고까지 말했다.
같은 시각 불과 20여m 떨어진 곳에서는 북한인민해방전선과 북한인권단체총연합 등 30여개 보수단체들이 맞불 기자회견을 열어 ‘핵무장 불사’를 외쳤다. 이들은 북핵 위기를 촉발하는 김정은 정권을 규탄하며 주한미군 철수야말로 북한이 바라는 것이라고 주장했다. 이정린 전 국방부 차관은 “핵에는 핵으로 대응해야 한다”며 “전술핵을 즉각 배치하고 종래에는 우리 스스로 핵을 개발해야 한다”고 말했다.
한편 경찰은 이날 만일의 사태에 대비해 양측 사이에 경력을 배치하는 등 경력 2개 중대(약 160명)를 현장에 투입했다.
