최근 학교폭력 등으로 마음의 상처를 입은 청소년들이 늘어나면서 이들의 상담치료 비용을 지원하는 ‘자살 고위험군 학생 의료비 지원사업’이 주목받고 있다.
지난 4월 교육부와 생명보험사회공헌재단이 업무협약을 체결해 진행 중인 사업으로 경제사정으로 제때에 전문기관 치료를 받지 못하거나, 치료를 중단하는 초·중·고 학생의 의료비를 지원하는 사업이다. 앞으로 3년 동안 연간 10억원을 1인당 300만원 한도로 지원한다. 자살이나 자해를 시도한 학생은 별도의 심의 절차 없이 치료비를 지원받을 수 있고, 정신건강 고위험군 학생은 정신건강전문가가 직접 학생의 상태를 살펴본 후 ‘자살과 학생 정신건강연구소’가 최종 심사해 치료비를 지원한다.
조경연 생명보험사회공헌재단 상임이사는 “지난해 자살한 학생이 전년대비 약 16% 증가해 100명이 넘었지만 사회적 편견이나 경제사정 때문에 제대로 된 치료를 받지 못하는 학생들이 많다”며 “한창 꿈을 펼쳐 나갈 아이들이 극단적인 선택을 하지 않도록 돕는 일은 어른들의 책임이자 의무”라고 말했다.