자료사진/AP연합뉴스북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM)의 발사관 2∼3기를 갖춘 신형 잠수함 개발을 진행해 현재 80% 가량 건조했다고 도쿄신문이 14일 보도했다.
북한 국방부문 관계자를 이용한 도쿄신문의 보도에 따르면 연내 진수식을 열 계획인 해당 잠수함에는 현재까지 발사된 적 없는 신형 SLBM ‘북극성-3’이 탑재될 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 신문은 또 이 신형 잠수함의 건조가 마무리되면 발사징후를 사전에 탐지하기 어려운 SLBM의 실전배치를 위한 북한의 움직임 본격화될 것으로 전망했다.
신문은 관계자를 인용해 “신형 잠수함은 3,000t급으로 엔진은 북한 평안북도 용천의 ‘북중 기계공장’에서 개발·건조된 것으로 알려졌다”며 “동력시스템에는 수면으로 부상하지 않고 연속 항행이 가능한 AIP(공기불요체계)를 채택했다는 정보도 있다”고 전했다.
앞서 도쿄신문은 지난해 6월 김정은 노동당 위원장이 중거리탄도미사일 ‘무수단’ 발사 직후 군수 공업 담당 간부에게 북한 정권 수립 70주년이 되는 2018년 9월 9일까지 신형 잠수함을 건조하도록 지시했다고 보도한 바 있다. 만의 하나 관계자의 제보대로 건조가 80% 완료됐다면 예정을 상회하는 속도라고 신문은 분석했다.
북한은 지난해 8월 발사 징후를 탐지하기 어려운 SLBM ‘북극성’ 시험발사에 성공했으며 아울러 신형 ‘북극성-3’ 개발을 진행 중인 것으로 알려져 한미일이 이를 경계하고 있다고 신문은 덧붙였다.
미국 북한전문매체 38노스의 지난해 9월 위성사진 분석 결과, 북한 함경남도 신포조선소에서 신형 잠수함을 건조 중인 것으로 추정되는 활동이 포착된 바 있다.
