서울중앙지검 국정원 댓글 사건 전담팀은 21일 이 전 차장을 피의자 신분으로 불러 조사 중이다. 이 전 차장은 2011년 4월~2013년 4월까지 국정원 심리전단을 관할하는 3차장으로 지난 19일 국고손실 등 혐의로 구속된 민병주 전 심리전단장의 직속상관이었다. 이날 오후 1시 43분에 도착한 이 전 차장은 “사이버 외곽팀장에서 자금이 지원된 사실을 알고 있었는가”, “원세훈 전 국정원장에게 보고했는지”를 묻는 기자들의 질문에 “검찰 조사에 성실히 임하겠다”고 짧게 답한 뒤 서둘러 조사실로 향했다.
검찰이 이 전 차장을 불러 조사하면서 예의주시하고 있는 부분은 그가 활동비 지급 등 사이버 외곽팀 운영을 지시하고 관여했는지 여부다. 검찰은 지휘 체계상 이 전 차장이 민간인을 동원한 댓글 공작에서 중요한 역할을 했을 것으로 의심하고 있다. 앞서 이 전 차장은 2013년 원 전 원장 등과 함께 공직선거법과 국가정보원법 위반으로 기소돼 지난달 30일 서울고법 파기환송심에서 징역 2년 6개월에 집행유예 4년, 자격정지 2년 6개월을 선고받은 바 있다. 법조계 안팎에서는 검찰이 심리전단 업무 등을 총괄한 이 전 차장을 불러 조사한 내용을 토대로 조만간 수감 중인 원 전 원장도 소환해 조사할 수 있다는 관측이 나온다.
