식품의약품안전처는 28일 오전 11시 충북 오송 본부에서 생리대 휘발성유기화합물(VOCs) 1차 전수조사 결과를 발표하고 “국민이 사용하는 생리대 가운데 안전성 측면에서 위해성이 확인된 제품은 없다”고 말했다.
이날 식약처는 “생리대에 존재하는 VOCs 10종의 인체 위해성을 평가한 결과, 최대 검출량을 기준으로 해도 인체에 유해한 영향은 없는 것으로 나타났다”고 전했다.
이어 식약처는 지난 8월 생리대 위해성 논란이 불거지자 2014년 이후 국내에서 생산되거나 수입된 생리대와 팬티라이너 등 666개 품목을 대상으로 VOCs 검출시험과 인체 위해평가를 실시했다.
이번 검사 물질은 에틸벤젠, 스타이렌, 클로로포름, 트리클로로에틸렌, 메틸렌클로라이드, 벤젠, 톨루엔, 자일렌, 헥산, 테트라클로로에틸렌 등 10종으로 전해졌다. 이들은 생식독성과 발암성이 상대적으로 높은 VOCs로 알려졌다.
해당 평가 결과, 생리대별로 VOCs 검출량에는 차이가 있었으나 인체에 유해한 영향을 준다고 보기 미미한 양으로 드러났다.
VOCs가 인체에 흡수되는 ‘전신 노출량’과 인체에 독성을 나타내는 ‘독성참고치’를 비교하는 ‘안전역’은 1 이상일 경우 ‘안전하다’고 평가되는데, 모든 생리대와 팬티라이너의 안전역은 1 이상으로 확인됐다.
일회용생리대는 성분별로 9∼629, 면생리대는 32∼2천35, 팬티라이너는 6∼2천546, 유기농을 포함한 해외직구 일회용생리대는 16∼4천423의 안전역을 확보한 것으로 알려졌다.
평가에서 식약처는 VOCs 최대 함량을 측정하기 위해 초저온 동결 후 고온 가열하는 ‘기체 크로마트그래피-질량분석기법’을 적용했고, 여성이 생리대를 하루 7.5개, 한달에 7일씩 평생 사용하고, 팬티라이너는 하루 3개씩 매일 사용한다는 가정에 따라 전신 노출량을 산출했다.
또 독성참고치는 미국 환경보호청, 세계보건기구(WHO) 화학물질안전국제프로그램 등의 독성 연구자료를 토대로 외부전문가들이 결정한 것으로 알려졌다.
이에 식약처는 기저귀 역시 안전에는 문제가 없다고 발표했다.
조사를 통해 식약처가 국내 시장점유율이 높은 어린이용 기저귀 5개사 10개 품목에 대해서도 VOCs 위해평가를 진행한 결과, 기저귀에서는 생리대보다 낮은 수준의 VOCs가 검출된 것.
이번 위해평가는 의료·분석·위해평가 전문가로 구성된 ‘생리대 안전 검증위원회’와 정부 공식자문기구인 ‘중앙약사심의위원회’의 검증을 마쳤다.
또한 식약처는 연말까지 이번 조사에서 빠진 VOCs 74종의 인체 위해성을 추가로 조사해 결과를 공개하고, 농약과 기타 화학물질에 대해서는 내년 5월까지 검사를 완료하기로 결정했다.
이어 정부는 생리대 사용자의 건강이상 원인을 밝히기 위해 부작용 사례를 수집하고, 환경부·질병관리본부와 공동으로 역학조사를 실시할 예정이다.
류영진 식약처장은 “그동안 생리대 유해성분 논란으로 국민께 불안을 안겨드려서 죄송하다”며 “추가조사를 조속히 마무리해 국민 불안을 최소화하는 동시에 여성위생용품 전반을 점검해 여성이 건강한 삶을 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.
