중국 베이징 천단공원 공중화장실에 설치된 안면인식 휴지 공급장치/연합뉴스중국 정부가 13억 중국 인구를 대상으로 한 안면인식 시스템 개발에 나서 개인 감시와 통제를 우려하는 목소리가 커지고 있다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 13일 중국 공안부가 상하이시의 보안회사 이스비전과 함께 3초 안에 개인 신분을 확인할 수 있는 안면인식 시스템 개발을 추진하고 있다고 보도했다. SCMP에 따르면 이 시스템은 신분증 사진과 실제 얼굴을 대조해 90% 이상의 정확도로 본인 여부를 확인할 수 있다. 중국에서는 이미 일부 지방의 경찰과 행정기관에서 안면인식 시스템을 교통법규 위반 확인 등에 사용하고 있지만 전국적인 시스템 구축이 확인된 것은 이번이 처음이다.
신문은 중국 전역에 설치된 2,000만개의 폐쇄회로(CC)TV 카메라에 이 시스템을 적용해 경찰이 수배 중인 범죄자를 검거하거나 공공시설 출입을 통제하는 데 효과적으로 이용할 수 있을 것으로 전망했다. 중국 13억 국민의 얼굴 정보 등을 담은 핵심 데이터의 용량은 13테라바이트(TB)가량이며 이들 개인정보를 담은 데이터의 총 용량도 90TB를 넘지 않는 것으로 전해졌다.
현재 중국에서는 안면인식 시스템이 일반식당이나 교통·공공시설 등 사회 곳곳에서 일반화하는 분위기다. 일부 유명 프랜차이즈 음식점에서는 안면인식으로 음식값을 지불하고 베이징시 일부 공공화장실에서는 휴지 절도나 남용을 막기 위해 안면인식 시스템을 사용하고 있다. 장쑤성 등에서는 행인이나 자전거 이용자가 교통신호를 위반하면 안면인식 시스템을 통해 사거리에 설치된 전광판에 개인 신분을 실시간으로 게재하고 있다.
SCMP는 안면인식 시스템이 인공지능(AI) 기술을 한층 더 발전시킬 수 있을 것이라는 기대도 있지만 다른 한편에서는 개인의 사생활이 감시·침해되는 부작용을 야기할 우려가 있는 만큼 규제의 필요성도 제기되고 있다고 지적했다.
/베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com
