15일 KT에 따르면 황 회장은 12일(현지시간) 미국 캘리포니아주 호손에 있는 스페이스X 본사에서 일런 머스크 회장, 그윈 숏웰 사장과 회동했다. 이 자리에서 양측은 무궁화5A 위성 발사 계획 및 향후 파트너십 가능성을 논의했다.
2002년 설립된 항공우주업체인 스페이스X는 로켓과 우주선을 기획, 제작하고 있다. 이달 말에는 통신위성인 무궁화5A호 위성을 발사할 계획이다. 기존 무궁화5호 위성을 대체하는 무궁화5A호는 한국과 약 7,500㎞ 떨어진 중동지역까지 교신이 가능하다. 황 회장은 머스크 회장에게 무궁화5A 위성이 차질 없이 발사될 수 있도록 준비해준 것에 감사의 뜻을 표했다.
이 자리에서는 자율주행 사업과 5G 상용화, 스마트 에너지 등도 화제에 올랐다. 머스크는 전기자동차 업체인 테슬라 최고경영자(CEO)도 맡고 있다. KT는 테슬라와 커넥티드 카 사업 협력을 논의 중이다. 황 회장은 머스크 회장에게 5G 상용화와 판교 자율주행 실증단지 구축 계획 등을 소개하며, 한국 시장에서 자율주행 혁신기술과 관련해 협업하자고 제안했다. 아울러 내년 세계 최초로 5G 시범 서비스가 진행되는 평창 방문을 머스크 회장에게 제안했고, 긍정적인 답변을 받은 것으로 알려졌다. 머스크 회장은 KT가 추진하는 스마트 에너지 사업에도 관심을 보인 것으로 전해졌다.
황 회장은 “혁신의 아이콘으로 불리는 머스크 회장과의 만남에서 5G에 기반을 둔 자율주행, 에너지 등 다양한 분야에서 협력 방안을 논의했다”며 “이번 만남이 KT의 글로벌 경쟁력을 한층 높이는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.
그윈 숏웰 스페이스X 사장은 “스페이스X는 무궁화5A 위성 발사를 위해 협력한 것을 자랑스럽게 생각한다”며 “이 위성을 성공적으로 궤도에 올리기 위해 함께 협력해 나갈 것을 기대한다”고 답했다.
12일(현지시간) 미국 캘리포니아주 호손의 스페이스X본사에서 황창규(오른쪽) KT 회장이 일론 머스크와 만나고 있다. /사진제공=KT
