29일(현지시간) AP통신에 따르면 리카르도 라모스 푸에르토리코 전력청장은 기자들과 만나 미국 에너지 업체 화이트피시에너지와의 3억달러(약 3,376억 원) 규모의 전력복구 사업 계약을 취소한다고 밝혔다. 허리케인으로 전력망의 70%가 파괴된 푸에르토리코는 이번 계약 파기로 정상화 작업이 10~12주 지연될 것으로 전망된다. 아울러 화이트피시에너지 측에 계약 시점 이후 발생한 비용 1,100만달러까지 물어줘야 할 것으로 보인다.
크리스 치암스 화이트피시에너지 대변인은 “이번 결정은 자연재해 이후 본토 국민들과 마찬가지로 전력이 빠르게 복구되기를 원하는 푸에르토리코 사람들의 바람을 지연시킬 뿐”이라고 비난했다.
■복구 갈 길 먼데…계약 파기 왜
시공 맡은 화이트피시에너지
직원 2명 불과해 적격성 논란
美 내무장관 개입 의혹 불거져
허리케인 피해 복구로 갈 길이 먼 푸에르토리코가 전력복구 공사 계약을 파기한 것은 시공업체인 화이트피시에너지의 적격성 논란이 불거졌기 때문이다. 설립 3년차인 이 회사는 주로 산악지대 전력망 복구 등 작은 일거리를 맡아왔으며 푸에르토리코와 계약을 체결하기 전까지 직원이 2명에 불과했던 것으로 알려졌다.
이에 따라 연방 하원 천연자원위원회는 이 계약이 어떻게 체결됐는지를 두고 배경조사를 벌이고 있다고 최근 밝혔다. 일각에서는 화이트피시에너지 최고경영자(CEO)인 앤디 테크먼스키와 고향이 같은 라이언 징키 미 내무장관이 계약 과정에 개입했다는 의혹을 제기하고 있다.
하지만 화이트피시에너지 측은 다른 에너지 회사들이 재정상태가 열악한 푸에르토리코에 감당할 수 없는 계약금을 요구한 반면 자사는 300만달러만 제시해 계약이 성사됐다고 주장했다. 징키 장관도 성명을 발표해 “화이트피시에너지가 푸에르토리코에서 계약을 따낸 것과 절대로 관련이 없다”면서 “본인은 물론 내 사무실의 누구도 이 회사를 어떤 식으로든 옹호하지 않았다”고 강조했다.
