9일 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담 최대 의제는 북핵과 양국 통상 갈등으로 압축된다. 외교가에서는 당선 1주년을 맞는 트럼프 대통령과 집권 2기 출발대에 선 시 주석이 주요 현안인 북핵과 무역 이슈 등을 놓고 또다시 팽팽한 신경전을 벌일 가능성이 높다고 보고 있다.
두 정상의 만남은 지난 4월 미국 플로리다주 마러라고 리조트에서 열린 첫 정상회담과 7월 독일 주요20개국(G20) 회의장에서 가진 회동에 이어 이번이 세 번째다. 두 차례의 회담으로 상대에 대한 탐색전을 마친 두 정상이 본게임에 돌입해야 하는 상황이지만 두 정상 모두 자신의 입맛대로 요리할 수 없는 초강대국 맞수를 상대한다는 점에서 이번 정상회담은 어느 한쪽의 승리를 점치기 힘들다는 관측이 지배적이다.
8일 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 양국 정상회담의 최대 의제가 중국의 북핵 역할 증대와 미중 무역 불균형 해소가 될 것이라며 이 두 의제의 해결 방법에서 두 정상의 시각에 큰 차이가 있다고 지적했다. 트럼프 대통령은 무역 균형, 북핵 해결 약속, 안정적인 미중관계를 원하는 한편 시 주석은 이른바 ‘신형 국제관계’라는 새로운 대외 전략에 대한 미국의 인정과 무역 분야에서 ‘윈윈’하는 해법 도출을 희망한다는 것이다.
이와 관련해 또 다른 외신은 트럼프 대통령이 시 주석과의 회담에서 북한과의 금융 연결을 중단하는 등 모든 무역기술 관계를 단절하라고 촉구할 예정이라고 전했다. 트럼프 대통령이 다음주 아시아 순방을 마무리할 무렵 북한을 테러지원국으로 재지정할지 여부를 결정할 것이라는 보도도 나왔다. 반면 중국 외교부의 화춘잉 대변인은 이날 정례브리핑에서 “중국은 안전보장이사회 결의의 금지사항을 전면적이고 엄격하게 이행하고 있으며 이는 의심한 바가 없다”며 트럼프 대통령이 중국의 입장을 이해해줄 것을 요구하고 있음을 시사했다.
일부 전문가들은 트럼프 대통령이 중국으로부터 더 많은 경제적 실익을 챙기기 위해 대만 문제와 남중국해 영유권 이슈 등 민감한 문제에 대해서는 언급을 자제하며 중국과 안정적인 관계 진전을 모색할 것으로 전망하고 있다. 케리 브라운 영국 킹스칼리지런던 중국학 교수는 “4월 첫 미중 정상회담 때와 마찬가지로 시 주석은 대만 문제와 관련해 트럼프 대통령이 ‘하나의 중국’ 정책을 재확인해달라고 요청하고 영토분쟁 해역에 관해서는 목소리를 높이지 말 것을 요청할 것”이라고 내다봤다.
중국은 특히 트럼프 대통령이 일본 방문 기간에 “중국과의 무역도 불공정했다”고 발언한 데 대해 바짝 긴장하며 푸짐한 선물 안기기에 주력하고 있다. SCMP는 이날 오후 왕양 중국 부총리와 윌버 로스 미국 상무장관이 생명과학·항공·제조 등 다양한 업종에서 약 90억달러(10조원) 규모의 양국 기업 간 투자 계약 19건을 체결했다고 보도했다. 왕 부총리는 9일 추가로 대규모 계약이 이뤄질 것이라 밝혔고 중국 2위 인터넷 기업 징둥닷컴도 20억달러의 미국 제품구매계획을 내놓았다.
베이징의 한 외교소식통은 “우려와 달리 당선 후 1년을 비교적 선방한 트럼프 대통령과 당내 1인 권력 집중에 성공하며 발걸음이 가벼운 집권 2기 행보를 시작한 시 주석이 서로에게 깊은 상처를 낼 수 있는 강펀치를 날리기보다는 상대의 허점을 최대한 부각시키며 실리를 챙기는, 갈등 속 협력 모색에 나설 가능성이 크다”고 말했다. /베이징=홍병문특파원 hbm@sedaily.com
