전날 오후 1시 검찰에 소환됐던 남 전 원장은 9일 오전 7시 50분께 조사를 끝내고 서울중앙지검 청사에서 나왔다.
육군참모총장 출신인 남 전 원장은 2013년 3월∼2014년 5월 박근혜 정부 초대 국정원장을 지내며 이재만 전 청와대 총무비서관 등 일명 ‘문고리 3인방’에게 사용처 공개 의무가 없는 국정원 특활비를 뇌물로 상납했다는 혐의를 받고 있다.
남 전 원장은 조사에서 “취임 이후 청와대의 요구를 받아 매달 5,000만원씩 특활비를 보냈다”며 큰 틀에서 혐의를 인정하는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 앞서 구속된 이재만 전 비서관도 검찰 조사에서 “박 전 대통령 지시에 따라 국정원 돈을 받았다”고 진술한 바 있다.
남 전 원장은 전날 검찰에 출석하면서 “국정원 직원들은 이 나라 자유민주주의를 수호하는 마지막 보루이자 최고의 전사들다”며 “그런 그들의 헌신과 희생에 대해 찬사는 못 받을망정 수사를 받다가 스스로 목숨을 끊는 참담한 일이 벌어져 가슴 찢어지는 고통을 느낀다”고 말했다.
그는 지난 2013년 검찰의 국정원 댓글 수사 및 재판 당시 서천호 2차장, 문정욱 국익정보국장, 장호중 감찰실장 등 간부 7명이 참여한 현안 태스크포스가 마련한 수사·재판 방해 계획을 보고받는 등 사법방해 행위에 가담한 혐의도 받는다. 검찰은 곧 남 전 원장을 다시 불러 사법방해 혐의에 대해서도 조사할 방침이다.
검찰은 남 전 원장 조사 내용을 바탕으로 구속영장 청구를 검토하는 한편 10일 오전에는 박근혜 정부 마지막 국정원장을 지낸 이병호 전 원장을 불러 특활비 상납 경위 등을 조사할 계획이다.
