전병헌(가운데) 전 청와대 정무수석이 20일 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석해 취재기자들의 질문을 받고 있다. /이호재기자전병헌 전 청와대 정무수석은 20일 서울중앙지검에서 기자들과 만나 “과거 의원 시절의 비서관 일탈에 대해서 송구스럽게 생각한다”며 “청와대에 누가 돼 안타깝고 참담한 심정”이라고 말했다. 하지만 그는 “분명히 말하지만 결코 어떤 불법에도 관여한 바 없다”며 “검찰에서 저에 대한 의문과 오해를 충분히 소명하겠다”고 자신에 대한 혐의를 강력히 부인했다.
전 전 수석은 이날 검찰에 피의자로 소환됐다. 문재인 정부 출범 이후 여권 고위관계자가 부패 혐의로 검찰 포토라인에 선 것은 이번이 처음이다. 전 전 수석은 미래창조과학방송통신위원회 소속 국회의원이던 지난 2015년 7월 롯데홈쇼핑에 압력을 넣어 자신이 명예회장으로 있던 한국e스포츠협회에 3억3,000만원의 후원금을 내도록 한 혐의(제3자 뇌물수수)를 받는다.
당시 의원실 비서관이던 윤모씨 등과 공모해 이 후원금 중 1억1,000만원을 허위용역계약 등을 맺는 수법으로 빼돌려 사적으로 사용한 혐의도 있다. 앞서 윤씨는 롯데홈쇼핑 측에 재승인 과정에서의 하자를 공개적으로 제기하지 않는 대가로 전 전 수석이 명예회장을 맡은 e스포츠협회에 대회 협찬비 등을 내도록 한 혐의로 구속됐다.
검찰은 롯데홈쇼핑이 본업과 거리가 먼 게임 관련 협회에 거액을 출연하는 과정에서 관련 위원회 위원이던 전 전 수석의 적극적 역할이 있었을 것이라고 의심하고 있다. 검찰은 전 전 수석이 회장·명예회장 등을 맡은 e스포츠협회를 사유화해 협회 자금을 임의로 사용한 의혹도 살펴보고 있다. 또 롯데홈쇼핑 외 일부 홈쇼핑 업체나 이동통신사들도 협회에 거액을 후원한 것으로 파악하고 협회 자금유용 과정에서 전 전 수석의 구체적 역할이 있었는지로 수사를 확대하고 있다.
