우리 국민 85명이 지난 19일(현지시간) 애틀랜타 공항을 통해 미국에 입국하려다 무더기로 입국 거부를 당한 것으로 파악됐다고 외교부가 21일 밝혔다.
외교부 당국자는 “주애틀랜타총영사관은 ESTA(전자여행허가제)로 애틀랜타 공항을 통해 미국에 입국하려던 우리 국민 85명이 입국 거부를 당해 한국으로 출국 조치됐다고 20일 통보받았다”고 전했다.
이들 85명은 2개 항공편을 이용해 미국에 도착했다. 모두 ESTA를 통해 입국하려 했으나 관광 및 사업상의 방문시에 무비자 입국을 허용하는 ESTA의 취지와 다른 목적으로 방문하려 한 것으로 미 당국에 의해 조사됐다고 외교부 당국자는 전했다.
애틀랜타 총영사관은 통보 접수 즉시, 해당 국민들의 미국 방문을 기획한 단체 관계자를 접촉, 우리 국민들의 미국 방문 및 입국 거부 경위 파악을 시도했다고 외교부 당국자는 전했다.
당국자는 “주애틀랜타총영사관은 애틀랜타 연방세관국경보호국(CBP) 관계자를 접촉, 우리 국민 입국 거부 및 출국 조치 경위를 파악했으며, 그 과정에서 주재국 당국의 통역 지원, 총영사관 통보 희망 여부 확인, 출국시까지 편의 제공 등 조치가 이뤄진 것으로 확인했다”고 말했다.
외교부 당국자는 또 “주애틀랜타총영사관은 향후 비슷한 사례가 발생하지 않도록 CBP 관계자를 추가로 접촉해 구체 입국 거부 경위에 대해 파악해 대(對) 국민 홍보를 할 예정”이라고 덧붙였다.
[사진=연합뉴스]
