즉석밥의 대명사 햇반(사진)의 연간 판매량이 올해 사상 최초로 3억 개를 돌파했다.
CJ제일제당(097950)은 햇반의 연간 판매량이 3억3,000만 개에 이를 것이라고 13일 밝혔다. 이로써 햇반의 출시 이후 누적 판매량은 20억 개를 넘어섰다. 햇반은 지난 2011년 처음으로 연간 판매량 1억 개를 돌파하며 꾸준히 판매량이 증가해왔다. 특히 1~2인 가구의 급증과 맞물려 본격적인 상승곡선을 그리며 지난 2015년 연간 판매량 2억 개를 돌파한 이후, 2년 만에 연간 판매량이 1억 개 이상 늘어났다.
햇반 판매량이 폭발적으로 늘면서 소비자의 식문화도 바뀌고 있다. 1996년 햇반 출시 당시만 해도 소비자들에게는 밥을 사 먹는다는 개념이 생소했지만, 최근에는 ‘신혼부부들이 밥솥 대신 햇반을 산다’라는 말이나 가정에 햇반을 여러 개 쌓아놓고 있는 모습이 어색하지 않을 정도로 이미 우리 국민 식생활의 일부가 됐다.
출시 이후 전자레인지의 보급 확대와 함께 ‘급할 때 먹는 비상식’으로 인식되던 햇반이 ‘1~2인 가구 확대’라는 트렌드 속에서 ‘간편하고 맛있게 식사를 즐길 수 있는 일상식’으로 자리잡고 있다는 해석이 가능한 대목이다.
CJ제일제당 측은 “1990년대 즉석밥 시장이 전무 하던 시절 CJ제일제당은 편의성과 보관성을 모두 충족시킬 수 있는 무균포장기술 도입을 위해 당시 회사 영업이익의 10% 수준인 100억 원에 달하는 투자로 햇반 출시를 강행했다”며 “이처럼 과감한 투자를 할 수 있었던 이유는 식품 산업은 문화 산업이자 첨단산업이며 20년만 지나면 가정간편식 시대가 온다. 우리가 남들보다 먼저 시장을 이끌어야 한다고 강조한 이재현 CJ그룹 회장의 판단이 있었기 때문”이라고 전했다.
