렉스 틸러슨 미국 국무장관이 12일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 미 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬과 국제교류재단 공동 주최 ‘환태평양 시대의 한·미 파트너십 재구상’ 토론회에서 발언하고 있다. 이날 틸러슨 장관은 북한에서 불안정한 사태가 발생할 경우 어떻게 북한의 핵무기를 확보할 것인가를 포함한 비상계획을 미국과 중국의 고위 관리들이 논의했다고 밝혔다. /AP연합뉴스미국 백악관은 13일(현지시간) 북한과 대화를 위해서는 도발과 비핵화를 위한 행동이 우선이라는 기존 입장이 바뀌지 않았다고 밝혔다.
백악관 국가안보회의(NSC) 관계자는 한 언론과의 이메일 인터뷰에서 “북한에 대한 정부의 방침은 변하지 않았다”면서 “우리는 한반도 비핵화를 목표로 하는 북한과의 대화 가능성을 열어놓고 있지만, 북한은 먼저 어떠한 추가 도발을 자제하고 비핵화를 향한 진정성 있고 의미 있는 행동을 취해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “국무부 장관이 말한 것처럼 이것은 단지 핵 또는 미사일 추가 시험을 안 하는 것에 국한된 것은 아니다”라며 “북한의 최근 미사일 시험을 고려하면 분명히 지금은 (대화할) 시간이 아니다”라고 덧붙였다.
이는 백악관이 기본 정부의 입장과는 결이 다른 틸러슨 장관의 파격적인 제안을 고스란히는 인정하지 않는다는 의미가 담긴 것으로 풀이된다.
틸러슨 장관은 전날 한 토론회에서 “북한과 아무런 전제 조건 없이 만날 준비가 돼 있다”며 비핵화를 조건으로 내걸지 않고 첫 번째 대화를 할 수 있다는 취지의 제안을 내놓은 바 있다.
앞서 새라 허커비 샌더스 백악관 대변인도 틸러슨 장관의 제안에 대해 “북한에 대한 도널드 트럼프 대통령의 견해는 바뀌지 않았다”고 강조했다.
