자유한국당 홍준표 대표는 성탄절인 25일 오전 충북 제천 스포츠센터 화재현장을 찾았다.
홍 대표는 먼저 합동분향소가 차려진 제천체육관을 찾아 방명록에 ‘죄송합니다’라는 짧은 메시지를 남긴 후 세월호 때와 마찬가지로 사고 당시 현장 지휘 책임자의 안일한 대응이 참사를 키웠다고 주장했다.
홍 대표는 조문 후 기자들과 만나 “우리는 이 사고를 세월호처럼 정쟁(政爭)에 이용할 생각은 추호도 없다”고 전제한 뒤 “제천참사는 현장 지휘 책임자가 큰 잘못을 했다”고 말했다.
이어 스포츠센터 화재현장으로 이동한 홍 대표는 연말 소방점검이 제대로 이뤄졌는지를 집중적으로 추궁한 데 이어 건물 2층 유리창을 일찍 깨지 못하는 등 현장 대처가 미흡했다고 꼬집었다.
특히 홍 대표는 소홀한 소방점검 및 현장 대처가 피해 규모를 키웠다고 지적하면서 세월호 참사와 비슷한 양상이라고 밝혔다.
그는 “세월호 때도 TV 화면을 통해 (볼 때) 배는 기울어져 가는데 구명정이 가서 배 주위만 빙빙 돌았다”며 “현장에 출동한 지휘관들이 판단을 잘못하면 이런 참사가 난다”고 비판했다.
그러면서 “2층 유리만 깼으면 매트리스가 없어도 뛰어내리기만 했다면…, 어떻게 이런 참사가 일어나도록 방치를 하는가”라고 반문하면서 “세월호와 똑같은 사건이다. 현장에 출동한 지휘관이 몸 사리고 제대로 대응을 하지 않으니 이런 참사가 일어나는 것”이라고 거듭 강조했다.
홍 대표는 나아가 “가장 먼저 해야 했을 일은 미리 소방점검을 하는 것인데 정치 보복을 하고, 정권을 잡았다고 축제하는 데 바빠 소방·재난점검을 전혀 안 했을 것”이라고 말하기도 했다.
그러면서 “국회 차원에서 제천 화재 참사의 원인과 책임, 대책을 철저히 짚겠다”고 밝혔다.
홍 대표는 이어 제천 서울병원을 찾아 이번 사고로 다친 이들을 위로했다.
홍 대표는 아울러 제천 화재현장 방문을 마치고 상경한 뒤 페이스북에 올린 글을 통해 “어처구니없는 현장책임자는 형사처벌하고, 소방청장은 파면하고, 행정안전부 장관은 당장 사퇴해야 한다”고 주장했다.
홍 대표는 “도대체 이 정권은 후안무치하기 이를 데 없다”며 “원전 파동으로 수십조원 가량의 국가 손해를 입히고도 책임지는 사람이 없고, 흥진호 납북사건도, 인천 앞바다 낚싯배 참사도, 세월호 유골 은폐도 어물쩍 넘어가고 ‘UAE 파동’(임종석 대통령 비서실장의 아랍에미리트 방문 의혹)으로 엄청난 국익손상과 중동외교 단절 위기에도 책임지는 사람이 없다”고 비판했다.
그러면서 “이번 제천참사에는 책임지는 사람이 있는지 우리 한번 지켜보자. 정치 보복과 정권탈취 축제에만 몰두하는 이 정권이 양심이나 있는지 한번 지켜봅시다”라고 말했다.
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