11일 NHK에 따르면 일본 해상자위대와 방위성은 중국군 소속으로 보이는 잠수함이 전날 오키나와현 미야코지마 앞바다에 이어 이날 센카쿠열도의 다이쇼지마(중국명 츠웨이위) 앞바다의 접속수역에서 수중 항행한 것으로 파악됐다고 밝혔다. 센카쿠 열도는 일본이 실효 지배하고 있지만 중국과 일본 사이에 영유권 분쟁이 벌어지고 있다.
특히 보도에 따르면 이날 다이쇼지마 앞바다에는 중국군 프리깃함(소형 구축함)도 출현해 접속수역 안팎을 넘나든 것으로 확인됐다. 센카쿠 열도 주변 일본 접속수역에 중국 해경국 선박이 들어오는 일은 자주 있었지만 중국군 함정이 출현한 것은 2013년 이후 6번째다. 중국 잠수함이 일본 영해를 항해한 것은 2004년 11월 한차례 있었다.
일본 정부는 스기야마 신스케 외무성 사무차관이 청융화 주일 중국 대사를 외무성으로 불러 항의하는 한편 총리관저에 설치된 위기관리센터를 중심으로 경계 태세를 강화하고 있다.
중국 외교부는 이날 일본의 항의에 대해 중국 함정의 접속수역 진입을 인정하지 않고 일본 해상자위대 함정 2척이 관련 해역에 나타나 중국 해군을 따라다니며 감시활동을 벌였다면서 댜오위다오와 부속도서가 중국의 고유한 영토라고 주장했다. 루캉 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 중국은 댜오위다오에 대해 고유영토임을 주장할 충분한 역사적, 법리적 근거가 있다면서 일본은 사단을 만들지 말고 2014년 합의한 4개 항의 원칙에 따라 양국 관계개선을 위한 실질적인 행동을 하라고 촉구했다.
영토 문제를 둘러싸고 양국 사이에서 공방을 오가면서 최근 개선 조짐을 보이는 양국 관계에 찬물을 끼얹는 결과를 낳지 않을까 우려하는 목소리가 나오고 있다. 현재 일본 정부는 올봄 일본에서 한중일 정상회의를 개최한 뒤 중일 정상이 상대국을 번갈아 방문하도록 추진하는 한편 중국의 일대일로(육상·해상 실크로드) 구상에 협력할 의사를 밝히는 등 중국과 관계 개선을 시도하고 있다.
스가 요시히데 일본 관방장관은 이날 정례 기자회견에서 “영해를 지키기 위해 의연하고 냉정히 대응하겠다”고 강조하면서도 양국의 관계개선 흐름을 저해하지는 않도록 하겠다며 톤을 낮췄다.
