“미국 통상제재로 현지 진출 기업도 애를 먹고 있습니다. 많이 어렵습니다.”
손봉락 TCC동양 회장이 도널드 트럼프 미 행정부의 통상제재로 한국산 자재 수입이 어려워지면서 현지 생산법인이 벼랑 끝에 몰렸다고 절규했다. 미 상무부가 국내산 철강에 가하는 무차별 관세 폭격에 국내 철강업체들은 물론 현지에 진출한 TCC동양 미국법인도 버틸 재간이 없다는 호소다. 손 회장은 22일 서울경제신문과 만나 “통상제재로 자재 조달이 어려워져 미국법인 OCC가 2년째 적자를 내고 있다”며 “올해는 공장 가동률이 40%로 추락해 적자폭이 더 커질 것 같다”고 우려했다. 특히 “올해 미국이 무역확장법 232조를 실제 발동하면 공장 문을 닫을지도 모른다”고 비관했다.
TCC동양은 지난 1994년 일찌감치 미국 업체인 휠링피츠버그스틸코퍼레이션과 합작법인을 설립해 냉연강판의 일종인 석도강판을 생산하고 있다. 하지만 20년 넘게 현지사업을 이어온 TCC동양도 미국의 철강보호무역 광풍을 비켜갈 수 없었다. 2016년 미 상무부가 원재료인 포스코 냉연에 최대 64.7%의 반덤핑·상계관세를 부과하면서 직격탄을 맞은 것. 미국이 관세를 부과한 직후 적자 전환한 뒤 2년째 적자를 벗어나지 못하고 있다. 2014년 80%대였던 가동률은 2016년 40%까지 줄었고 같은 기간 양호했던(94%) 부채비율은 2016년 170%대로 뛰는 등 경영이 악화일로다.
이런 탓에 손 회장은 미국의 관세 폭탄을 피해 현지로 생산시설을 옮기려는 국내 기업들에 대해 신중할 것을 주문했다. 그는 “(관세 확정 여부 등) 당분간 상황을 지켜보는 것이 맞다”고 말했다. /김우보·구경우기자 ubo@sedaily.com
