자유한국당 김성태 원내대표를 비롯한 당 지도부와 소속 의원들이 23일 오전 청와대 분수대 앞에서 북한 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장을 단장으로 한 고위급 대표단의 평창동계올림픽 폐막식 참석을 위한 방남 반대 기자회견을 열고 나소열 정무수석실 자치분권비서관에게 항의 서한을 전달하고 있다. 왼쪽부터 윤재옥 원내수석부대표, 김성찬 의원, 청와대 자치분권비서관실 나소열 비서관. /연합뉴스김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남에 대한 후폭풍이 거세다. 미국은 이방카 트럼프 백악관 보좌관이 한국을 방문하는 동안 대규모 추가 대북제재 방안을 내놓을 것으로 알려졌다. 미 국무부는 “김 부위원장이 천안함 기념관을 둘러봐야 한다”며 한국 정부에 대한 불만을 표출했고 천안함 유족들은 24일 김 부위원장의 방남을 반대하는 기자회견을 연다. 로이터통신은 22일 백악관 고위관계자를 인용해 도널드 트럼프 미 행정부가 23일(현지시간) 중 북한 핵·미사일 개발에 대응한 추가 제재안을 발표할 예정이라고 보도했다. 이 관계자는 “새로운 대북제재는 북한 정권에 대한 최대 패키지가 될 것”이라고 말했다. 구체적인 제재 내용은 알려지지 않았지만 외교가에서는 트럼프 행정부가 북한 선박과 제3국 선박의 공해상 불법 환적행위 차단을 포함한 ‘포괄적 해상차단’을 실시할 가능성을 예상하고 있다.
미국은 한국 정부가 김 부위원장의 방남을 수용하고 문재인 대통령과의 만남을 허용한 데 대해서도 불만을 나타냈다. 헤더 노어트 미 국무부 대변인은 이날 “그가 천안함기념관에 가서 그에게 책임이 있다고 여겨져 온 것을 보는 기회를 갖기 바란다”고 말했다.
노어트 대변인은 “우리는 한국과 매우 긴밀한 관계”라면서 “한국은 다양한 제재가 해제되고 특정한 개인들이 한국을 방문할 수 있도록 유엔과 협력해왔다”고 덧붙였다. 김 부위원장의 방남에 대해 명확한 입장을 피력하지 않은 것이다.
