문재인 대통령이 26일 오전 청와대에서 류옌둥 중국 국무원 부총리를 만나 악수하고 있다. /연합뉴스문재인 정부가 평창동계올림픽에서의 외교전을 바탕으로 남북미 3각 외교 완성에 속도를 내는 분위기다. 한미동맹을 지렛대로 올림픽 기간에 남북대화가 성사되자 이번에는 북미대화를 연결하기 위한 가교 놓기에 전력투구하고 있다.
정부는 우선 한반도 주변 4강들과 협력해 북미대화의 입구를 모색하는 데 힘을 쏟는 모습이다. 미국·중국·일본·러시아와의 공조 속에 비핵화를 추진해도 체제 유지를 보장받을 수 있다고 북한을 설득하려는 것이다. 동시에 미국에 대해서는 북한과의 대화 개시 요건을 완화해줄 것을 요청하려는 게 정부 방침이다. 문 대통령이 지난 25일 방남한 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 등 북한 대표단을 만나 비핵화 문제를 거론한 것도 이 같은 맥락으로 해석된다. 다만 한반도 주변국들이 아직 6자 회담 체제 복원을 의미하는 것은 아니라는 게 청와대 고위 관계자의 전언이다. 그럼에도 북한의 체제유지는 주변국들과의 다자협의 틀 내에서 보장받을 수 있는 만큼 남북·북미 관계의 진전을 추진하는 과정에서 자연스럽게 6자 회담 재개도 추진될 가능성은 남아 있다.
문 대통령의 다음 행보 중 주목해야 할 것은 한미 정상 간 통화 여부다. 양측 간 핫라인 연결은 이르면 27일, 늦어도 이번 주 중으로 점쳐진다. 한미 정상 간 통화가 연결될 경우 문 대통령은 비핵화를 위한 대북압박 수위와 함께 대북특사 파견 문제를 논의할 것으로 전망된다. 이 과정에서 청신호가 켜지면 문 대통령은 이르면 오는 3~4월께 대북특사를 보낼 것으로 보인다. 특사가 김정은 북한 노동당 위원장으로부터 비핵화 수용 메시지를 받고 돌아온다면 이르면 5~8월 중 남북정상회담이 이뤄질 것으로 전망된다.
