전국경제인연합회(전경련)은 최근 주요 교역·해외투자 기업 44곳을 대상으로 ‘통상현안 긴급설문조사’를 실시한 결과 ‘미국 보호주의 통상압력 완화 외교’(30%)가 가장 시급하다고 답했다고 11일 밝혔다.
경제계의 이러한 요청은 미국의 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 글로벌 통상갈등 격화에 기인한 것으로 풀이된다. 실제 미국은 지난 해 한국을 대상으로 8건의 수입규제를 새롭게 개시했으며, 한국 기업에 대한 수입규제가 가장 많은 나라(31건)다.
이어 정부가 ‘기업의 해외 대형 프로젝트 수주 지원(25%)’, ‘신흥국 비관세장벽의 실질 해소(22%)’에 나서주기를 희망하는 기업들도 많았다.
또 자유무역협정(FTA)과 관련해서는 정부가 미국, 중국, 아세안 순으로 협상 역량을 집중해 주기를 바란다고 답했다. 현재 협상이 진행 중이거나 예정된 FTA 중 우선순위를 묻는 질문에는 ‘한미FTA 개정 협상 시 상호이익균형 달성’과 ‘한중FTA 후속협상 통한 중국 서비스시장 확대’를 선택한 기업이 29%로 가장 많았다. 이어 한국의 제2위 수출지역인 ‘아세안과의 FTA 개정’(23%)을 꼽은 기업도 많았다.
엄치성 전경련 국제협력실장은 “해외의존도가 높은 한국은 외교·통상 분야 협상력을 최대한 발휘하여 대외변수에 대해 신속 대응해야 한다”며 “전경련도 미국 행정부 등에 철강 수입 규제 시 한국을 제외할 것을 요청하는 서한을 보낸 것처럼 앞으로도 해외 네트워크를 활용해 주요 교역국의 정·재계를 지속적으로 설득해 나가는 노력을 전개하겠다”고 밝혔다.