이미지 출처 - 에이플러스라이프 면역세포와 백혈구를 활성화시키고 면역기능을 향상시키는 베타글루칸이 주목 받고 있다.
베타글루칸은 다당류의 일종으로 버섯이나 해초, 보리, 효모 등에 많이 함유되어 있다. 항체 생성을 돕고 세포의 면역에 주된 역할을 하는 T세포, NK세포를 활성화시켜 암 세포를 억제한다고 보고되고 있다. 베타글루칸 중에서도 베타(1,3)글루칸이 주로 약리 작용을 하는데, 이는 꽃송이버섯에 가장 많이 함유되어 있는 것으로 알려진다.
도쿄약과대학 면역학연구실은 지난 20년간 꽃송이버섯에 함유된 베타(1,3)글루칸의 면역증강을 연구해 왔으며, 그 메커니즘을 밝혀냈다.
연구는 동물실험으로 진행됐다. 항암제를 투여해 백혈구가 감소한 동물실험에서 베타(1,3)글루칸을 투여한 그룹은 백혈구가 정상으로 활성화됐으며, 35일 후에는 암세포 증식이 전부 억제된 것으로 나타났다. 반면, 투여하지 않은 그룹은 체중의 3분의 1에 해당하는 10g까지 암세포가 성장했다고 보고됐다.
이 동물실험에서 암세포가 100% 소실된 그룹의 경우를 60Kg인 사람으로 환산하면 베타(1,3)글루칸 양은 200mg 수준이다.
베타글루칸은 분자구조가 커서 체내에 흡수되지 않고 배출된다고 인식되어 왔으나, 이 연구팀은 장의 점막층에 베타(1,3)글루칸의 수용체인 ‘덱틴-1’이 있어 소화관내 면역반응으로 면역증강작용이 일으킨다는 것을 최초로 증명했다. 이는 2007년 1월 영국 ‘네이쳐’지에 발표되어 큰 반향을 일으킨 바 있다.
미나헬스는 꽃송이버섯 균주를 개발해 1999년에 특허를 등록했다. 미나헬스의 꽃송이버섯 균주는 대장균이나 고초균 등에 대해서 강한 항균작용을 하는 것으로 나타났으며, 일본 식품분석센터에서 검사한 결과 건조물 100g당 베타글루칸 함유량이 61.9g이나 되었다.
꽃송이버섯 추출물 베타(1,3)글루칸의 면역효과는 일본 요시다병원의 임상실험 사례에서 확인된다. 요시다병원은 3, 4기로 진단된 14명의 암환자에게 베타(1,3)글루칸을 경구투여 후 면역력증강 효과에 대한 임상시험 결과를 일본 암학회에 발표했다.
요시다병원측에 따르면, 꽃송이버섯 추출물 베타(1,3)글루칸을 1일 300mg씩 6개월간 섭취한 결과, 9명(64.3%)의 환자에서 50%이상 암이 축소되었으며, 전원에게서 NK세포와 백혈구 등의 면역이 증가하였다.
한편, 꽃송이버섯 추출물 베타(1,3)글루칸은 면역증강작용과 항암작용 외에도 갱년기예방과 혈당조절작용, 간 기능개선, 세로토닌 증가와 항알레르기 작용을 하는 것으로 알려진다.
신경전달의 중요한 역할을 하는 세로토닌이 부족하면 피로, 집중력 결여, 우울증, 불면증 등 신경질환에 걸릴 수 있는데, 베타(1,3)글루칸 복용 임상 실험결과 세로토닌이 7.7%(기준치는 81~262ng/ml)가 증가한 것으로 나타났다.
16명의 당뇨환자에게 베타(1,3)글루칸을 168일간 섭취한 결과, 2형 당뇨병의 주요 평가 항목인 당화혈색소(HbA1c:기준치 4.6~6.2,%)가 7.32±0.70%에서 6.70±0.47%으로 조절됐다고 보고됐다.
베타(1,3)글루칸 분자는 당질을 에워싸 흡수되는 당분을 감소시키면서 체내의 기초대사를 촉진시키는 작용을 한다. 당뇨병으로 저하된 면역력을 향상시킴으로 감염증이나 다른 합병증을 억제하는 효과도 보인다.
알레르기성 질환의 주요 평가항목인 면역글로브린E(lgE=기준치170IU/ml)를 베타(1,3)글루칸 섭취그룹 17명과 미 섭취그룹 16명에서 112일째와 168일째 IgE를 검사한 결과, 섭취그룹의 면역글로브린E는 168IU/ml과 156IU/ml 수준이었으나 미 섭취군은 200IU/ml 이상으로 나타났다. 베타(1,3)글루칸이 알레르기 비염과 결막염 등 항 알레르기작용에도 기여한다는 것이다.
지난 2월 일본 미나헬스 연구팀은 한국을 방문했으며, 26일 에이플러스타워(서울 서초동)에서 꽃송이버섯 추출물, 베타(1,3)글루칸의 연구결과를 발표했다.
미나헬스는 시험에 사용된 꽃송이버섯 추출물을 섭취가 용이한 제품으로 개발해 엠에이치플러스징크로 출시했으며, 국내서는 ㈜에이플러스라이프에서 엠에이치플러스징크 제품을 독점으로 공급하고 있다.
