신태용號 새 미션 "레비 잡아라"

신태용호 출범 후 가장 짜릿한 승리는 지난해 11월10일에 나왔다. 슈퍼스타 하메스 로드리게스(바이에른 뮌헨)가 버틴 당시 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 13위 콜롬비아를 수원으로 불러들여 2대1로 이겼다. 이전까지 신 감독은 부임 후 2무2패로 거센 비난에 직면해있었다. 그가 꺼내든 카드는 손흥민(토트넘)·이근호(강원)를 투톱으로 내세운 4-4-2. 이근호는 전반만 뛰고도 극찬을 받을 정도로 엄청난 스피드와 왕성한 활동량을 선보였다. 그가 상대 진영을 시종 헤집고 공간을 만든 덕분에 왼쪽 측면에 있다가 새 임무를 맡은 손흥민에게도 그만큼 좋은 기회가 많이 왔다. 전반에 선제골을 넣은 손흥민은 후반 쐐기골로 대어잡이에 앞장섰다. 팬들은 “축구 대표팀 경기를 보며 오랜만에 ‘눈 호강’했다”며 기뻐했다.

월드컵 축구 대표팀이 신 감독 부임 후 가장 강한 상대를 만난다. 28일 오전3시45분(이하 한국시각) 폴란드 호주프에서의 평가전에서 맞붙을 폴란드는 FIFA랭킹 6위(한국은 59위)다. 폴란드와는 2002년 한일월드컵 조별리그 첫판에서 만났던 게 전부다. 당시는 한국이 2대0으로 이겼지만 그때의 폴란드와 지금의 폴란드는 많이 다르다.



특급 골잡이 로베르트 레반도프스키(바이에른 뮌헨·애칭 레비)를 어떻게 막느냐가 단연 관심이다. 지난해 콜롬비아와 평가전 때처럼 뮌헨 소속 스타가 요주의 인물인 셈이다. 독일 분데스리가 두 차례 득점왕에 빛나는 레비는 올 시즌도 득점 1위(25경기 23골)다. A매치 성적도 92경기 51골로 폴란드 대표팀 역대 최고다. 러시아월드컵 유럽예선에서 팀의 28골 중 16골을 책임졌다. 폴란드는 그러나 지난 24일 나이지리아와의 홈 평가전에서 빅터 모지스(첼시)에게 페널티킥 골을 내줘 0대1로 덜미를 잡혔다.

콜롬비아전에서 최적의 조합을 찾은 뒤 ‘실험’에 몰두했던 신 감독은 기대만큼 뚜렷한 성과를 내지는 못했다. 24일 북아일랜드전(1대2 역전패)에서 윙포워드와 투톱을 오간 손흥민은 상대 집중 견제에 시달렸고 김신욱(전북)과의 투톱은 별 효과를 보지 못했다. 폴란드전에는 손흥민-이근호 투톱이 뜨거나 북아일랜드전 후반에 30분 가까이만 뛴 황희찬(잘츠부르크)을 적극 활용하는 전술이 나올 수 있다. 레비의 폴란드에 맞불을 놓으려면 A매치 62경기 20골의 손흥민에게 가장 잘 맞는 옷을 입히는 게 중요해 보인다. 김민재(전북)-장현수(FC도쿄)가 맡았던 중앙 수비도 변화가 예상된다. 홍정호(전북)·윤영선(상주)이 대기 중이다. 대표팀은 26일 호주프에서의 첫 훈련으로 몸을 풀었다. 폴란드는 월드컵에서 만날 독일을 염두에 둔 상대다. 독일은 한국-폴란드전과 같은 시각 브라질과 평가전을 치른다.