과학기술정보통신부는 11일 서울대 ㈜바이로메드 연구소에서 천연물 전문가 간담회를 열고 ‘한반도 천연물 혁신성장 전략’을 발표했다.
정부는 이번 전략을 통해 세계 시장에서 국내 제품이 차지하는 비율을 지난해 기준 2.2%에서 2022년 4%로 끌어올리기로 했다. 이를 통해 지난해 15조원이던 매출액을 2022년 39조원으로 2배 이상 늘린다는 계획이다. 과기정통부는 “최근 안전하고 인체 친화적인 천연물 제품에 대한 수요가 늘면서 천연물 제품 시장이 연 7% 이상 성장하는 유망 분야로 부상하고 있다”며 “정부 출연연구기관 등에 축적된 인프라와 기술을 활용하면 우리 천연물 제품의 글로벌 경쟁력 확보가 가능할 것”이라고 설명했다.
과기정통부는 우선 ‘천연물 빅데이터 센터’(가칭)를 지정해 천연물의 산지와 성분 등을 데이터베이스로 구축하는 등 한반도 천연물에 대한 정보를 정리하기로 했다. 현재 한반도에서 자라는 식물은 4,000여 종으로 추정된다. 또 천연물 속 성분의 효능을 규명하기 위한 연구개발도 지원한다. 이진규 과기정통부 1차관은 “북한에는 1,000여 종 이상의 천연물(식물)이 존재하는 것으로 보인다”며 “남북 관계가 개선되면 한반도 천연물 확보를 위해 남북 공동연구도 단계적으로 추진할 계획”이라고 말했다.
