민주당원 댓글 여론조작 사건이 터진 것은 지난 13일이다. 특히 이들 중 한 명인 김모(48)씨는 포털 사이트 등에서 ‘드루킹’이라는 필명으로 유명세를 탄 인물로 2010년 초반께부터 모 커뮤니티에서 ‘뽀띠’라는 필명으로 경제 관련 글을 쓰는 등 파워블로거로 활동해왔다. 이들은 2010년부터 올 2월까지 경기 파주에서 느릅나무출판사를 차린 뒤 1월부터 네이버 포털 등에서 ‘매크로(한꺼번에 여러 댓글이나 추천 등을 자동적으로 올릴 수 있는 프로그램)’를 이용해 집중적으로 댓글 및 추천 수 등을 조작해온 것으로 밝혀졌다. 이들은 614명의 네이버 아이디를 확보한 뒤 매크로 프로그램을 사용해 ‘문체부 청와대 여당 다 실수하는 거다, 국민들 뿔났다’ ‘땀 흘린 선수들이 무슨 죄냐’는 댓글의 공감 수치를 올렸다. 이들은 경찰 조사에서 “보수세력이 여론 공작을 펴고 있다는 정황을 보여주고 싶어 댓글 조작을 했다”고 진술했다. 하지만 일개 당원이 여론조작이라는 거대한 공작을 했을 리 없다는 의구심이 끊임없이 이어지던 중 한 종편 매체가 여론조작 사건의 배후 인물로 문 대통령의 복심인 김 의원을 지목하면서 사건의 파장이 일파만파 커졌다. 김 의원이 문재인 정권의 탄생에 기여한 바가 커 정권의 ‘정통성’ 문제로까지 이어질 수 있다는 점에서다. 특히 현 정부와 여당은 이명박·박근혜 정권 당시 국가정보원 등 국가기관의 댓글 공작 등을 문제 삼으며 정통성을 강조해온 만큼 이번 여론조작의 실체가 드러나면 정부와 여당이 도덕성에 치명타를 입을 뿐 아니라 정치적으로 중대한 문제로 비화될 수도 있다.
이에 김 후보는 보도가 나간 뒤 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “나와 관련해 전혀 사실이 아닌 내용이 무책임하게 보도된 데 유감을 표한다”면서 “충분히 확인하지 않고 보도한 것은 명백히 악의적인 명예훼손”이라고 연루 의혹을 전면 부인했다. 야당은 김 의원의 해명에도 ‘특검’을 거론하며 일제히 비판의 강도를 높였다. 또 민주당에서는 “드루킹이 주오사카 총영사 자리에 특정 인물을 임명해달라고 김 의원에게 요구했으나 거절당한 것으로 안다”는 이야기가 흘러나왔다.
현재 경찰은 드루킹 김씨가 김 의원에게 보낸 온라인 메신저 ‘텔레그램’과 문자메시지 등을 확보하고 이번 사건에 김 의원이 연관돼 있는지를 확인하고 있다. 하지만 경찰 관계자는 “아직 분석 초기여서 김 의원이 이번 사건과 연관돼 있는지를 판단할 수 있는 단계가 아니다”라며 “아직 이번 사건에 배후가 있는지 확인이 안 된 상황”이라고 말했다.
