특히 조 수석은 김 원장과 개인적 친분이 있다. 조 수석은 김 원장이 5,000만원을 셀프 기부한 더불어민주당의 의원 모임 더좋은미래의 싱크탱크인 ‘더미래연구소’ 이사와 강사로 활동했다. 이에 사적인 친분이 조 수석의 내정자 인사검증에 영향을 준 게 아니냐는 의혹이 제기됐다.
실제 조 수석은 김 원장 논란이 계속되자 임명에 앞서 200여개의 질문을 던져 정밀검증하고 의혹이 제기된 지난 6일부터 나흘간 추가 검증을 벌인 뒤 문제가 없다며 자신감을 보였다.
전희경 자유한국당 대변인은 논평을 내고 “인사검증자가 아닌 김기식의 동지이자 변호인을 자처했던 조국 민정수석은 더 이상 그 자리에 있어서는 안 되는 부적격자임이 판명됐다”며 “문재인 대통령이 조 수석을 당장 경질하는 것이 정도”라고 주장했다.
바른미래당도 조 수석의 사퇴와 문 대통령의 사과를 촉구했다. 조 수석은 인사 참사에, 문 대통령은 잘못된 인사를 강행하기 위해 국민과 기 싸움을 벌인 데 책임을 져야 한다는 게 바른미래당의 지적이다. 권성주 대변인은 “이번 사태는 청와대가 국민보다 내 사람 지키기를 우선함을 보여준 것”이라면서 “내 사람을 지키기 위해, 또 참여연대 문제가 청와대와 박원순 서울시장으로 확산되는 것을 막기 위해 선관위 해석에 책임을 떠넘긴 대통령의 도덕성도 비판받아 마땅하다”고 주장했다.
민주평화당 역시 “김 원장 임명에 아무런 문제가 없다고 했던 조 수석과 청와대 민정 라인이 책임져야 한다”고 목소리를 높였다. 정의당은 “김 원장 사퇴를 우리 사회의 청렴도를 끌어올리는 디딤돌로 삼아야 할 것”이라고 평가했다. 민주당은 서면브리핑을 통해 “선관위의 판단을 존중한다”고 짤막한 입장을 내놓았다. /송주희·박우인기자 ssong@sedaily.com
