한국철도기술연구원은 1일 “북한의 노후화된 선로를 보강하는 데 필요한 기술 개발은 물론 남북과 러시아 철도를 잇기 위한 차량연결기·궤간가변대차 등에 대한 연구와 국제협력을 추진하고 있다”고 밝혔다.
연구원이 언급한 궤간가변대차는 차량에 달린 바퀴가 움직여 폭이 다른 궤도에 적응하는 기술을 말한다. 연구원은 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR)를 동시에 운행할 수 있는 궤간가변대차를 최근 개발했다. 남북한과 중국·유럽의 철도는 표준궤(1,435㎜)지만 러시아철도는 광궤(1,520㎜)로 더 넓다는 점을 고려한 것이다. 다만 기술을 노선에 실제 적용하려면 러시아와 국제철도기구 등과 추가적인 협의가 필요하다.
50량 이상의 장대화물열차를 만들기 위한 차량연결기와 제동장치는 개발이 한창이다. 열차의 차량과 차량을 연결하는 차량연결기는 한국과 북한·중국·러시아·몽골이 서로 달라 국가 간 상호 운영이 가능한 가변형 차량연결기기가 필요한 상황이다.
북한 선로 보수와 관련해서는 급속보강 기술 개발을 추진한다. 현재 북한 철도가 크게 노후화돼 있어 선로 상태를 일일이 점검하고 철도가 운행할 수 있는 수준으로 개선해야 한다. 연구원은 이런 문제를 해결하기 위한 상태진단 기술을 개발하고 북한의 열차 운행 속도와 기후·환경 등을 고려한 기준과 시공 기술 개발 등에 착수했다.
나희승 연구원 원장은 “한국철도기술 연구를 통해 한반도 신경제지도 구상과 북방경제 협력을 실현할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. /강광우기자 pressk@sedaily.com
