31일(현지시간) 태국 남부에 위치한 크라비주 피피섬을 찾은 관광객들이 해변을 거닐고 있다. /크라비=AP연합뉴스태국의 유명 휴양지 피피섬이 6월1일부터 4개월 간 일시 폐쇄된다. 최근 필리핀 당국이 환경 정화를 위해 보라카이섬을 일시 폐쇄한데 이어 태국에서도 유명 섬 관광지들이 잇따라 문을 닫고 있는 것이다.
31일 현지 언론에 따르면 할리우드 영화 ‘비치’ 촬영지로 유명해진 안다만 해 피피섬의 마야 베이가 6월 1일부터 9월 30일까지 넉 달 간 일시 폐쇄된다.
마야 베이는 최대 100ｍ 높이의 해안절벽 등이 바다, 모래밭과 어우러져 환상적인 풍광을 선사한다. 그러나 관광객을 실어나르는 선박 출입이 잦아지면서 인근 산호가 심각하게 훼손되고 쓰레기가 쌓이는 등 몸살을 앓고 있다. 지난해 10월 이후 마야 베이를 통해 피피섬에 들어온 누적 관광객은 대략 130만명에 이르는 것으로 집계됐다.
이에 따라 피피섬 국립공원 당국은 넉 달간 선박의 마야 베이 접안을 차단하고 훼손된 산호초를 복원한다는 계획이다. 푸껫주 관광국의 까녹끼티카 크릿우티꼰 국장은 “마야 베이 폐쇄조처는 이 지역 관광산업의 핵심인 자연 유산을 보호하기 위한 방편”이라고 말했다.
태국은 피피섬뿐만 아니라 안다만해의 유명 관광지인 시밀란 군도도 오는 10월부터 관광객 숙박을 금지하기로 했다. 11개 섬으로 구성된 시밀란 군도는 바닷물 색깔이 투명해 스킨 스쿠버 명소가 됐지만, 역시 밀려드는 관광객들 탓에 바닷속 생태계 훼손이 심각한 상황이다. 2016년 12월에는 시밀란 군도 인근 바닷속 산호에서 선명한 한글 낙서가 발견돼 비난 여론이 일기도 했다.
