관제사의 업무 모습 /출처=연합뉴스국토교통부와 보건복지부는 지난 4월 복지부 산하 국립부곡공원에 의뢰해 항공교통본부 소속 관제사 117명의 정신상담을 진행했다.
4일 국토부는 해당 정신상담 결과를 발표했는데 관제사 117명 중 20% 가량이 우울증 등 정신건강 고위험군인 것으로 나타나 대책 마련에 대한 목소리가 커지고 있다.
이 검진은 설문조사를 통해 우울·스트레스·불면 정도를 조사하는 방식으로 이뤄졌다.
우울의 경우 그 정도를 측정하는 ‘한국판 역학연구센터 우울척도’(CES-D:Center for Epidemiological Studies-Depression Scale) 평가에서 24명(20.5%)이 경도 이상의 우울을 경험하는 것으로 밝혀졌다.
경도는 11명(9.4%), 중증도 이상의 우울은 13명(11.1%)이었다.
스트레스 자각 척도(PSS:Perceived stress scale) 평가에서는 ‘정상’은 30명(25.6%)에 그쳤다.
경도 스트레스는 25명(21.3%), 중등도 스트레스는 21명(17.9%), 중증 스트레스는 41명(35.0%)으로 조사됐다.
검진자 절반 이상이 경도를 넘어서는 수준의 스트레스를 경험하고 있다는 것이다.
불면증 정도를 측정하는 아테네 수면 척도(AIS:Athens Insomnia Scale) 평가에서는 41명이 참가했는데 24명(58.5%)이 수면에 어려움을 겪는 것으로 파악됐다.
병원 측은 이런 결과를 토대로 관제사 117명 중 22명(18.8%)이 스트레스와 우울로 ‘정신건강 고위험군’에 속한다고 최종 진단을 내렸다.
특히 이들 중 2명은 주기적으로 자살 충동을 겪는 것으로 나타났다.
병원 측은 고위험군 대상자는 물론 전 직원을 대상으로 자살 예방교육이 필요하다고 역설했다.
병원은 6~7월 중 항공교통본부 전 직원을 대상으로 정신과 전문의의 정신건강 증진 교육을 벌이고, 정신건강 고위험군과 희망자를 상대로 전문의의 심층상담도 진행한다.
인천공항 제2계류장 관제탑 / 출처=연합뉴스공항 관제탑 근무자는 공항에 수시로 이착륙하는 비행기들이 얽히지 않도록 동선을 정리해야 하고, 영공을 관리하는 관제사는 시속 1천㎞ 이상 초고속으로 날아다니는 항공기들이 서로 충돌하지 않도록 하늘길을 통제해야 한다. 모든 업무가 초(秒) 단위로 이뤄지며 한순간의 실수로 엄청난 인명 피해를 가져오는 항공사고를 불러올 수 있다.
영어로 모든 업무를 이행하는 부담도 적지 않다. 주기적으로 영어 실력을 점검받기에 관제사 개인의 스트레스가 가중될 수밖에 없다.
구조적으로는 국토부 관제 기능의 본부 격인 항공교통본부가 작년 말 신설되면서 인천에서 근무하던 인력이 대거 대구로 이전했는데, 이에 따른 환경변화도 스트레스를 키운 요인으로 꼽힌다.
항공교통본부 관계자는 “마주 오는 두 항공기가 10마일 정도 떨어져 있다면 맞닥뜨리는 데 걸리는 시간은 20초밖에 되지 않는다”며 “순식간에 상황이 벌어질 수 있으니 항상 긴장하지 않을 수 없다”고 전했다. 또한 “관제사의 20%가 우울과 스트레스에 시달리고 있다는 결과가 나와서 나도 적잖이 놀랐다”며 “관제 인력의 정신적 안정을 위해 대책을 마련해야 할 때”라고 말했다. 항공교통본부는 본부 인력 117명에 대한 정밀 정신검진과 심리 상담 등의 결과를 보면서 타 지역 관제사들에 대한 상담을 확대할지 검토할 계획이다.
