사진=연합뉴스자유한국당 정태옥 의원의 부천·인천 비하 발언이 6.13 지방선거의 최대 논란으로 떠올랐다. 9일 사전투표와 동시에 논란이 불거지면서 후폭풍이 엄청나다.
인천시장에 출마한 더불어민주당 박남춘 후보는 한국당을 몰아세웠고, 한국당 유정복 후보는 정 의원의 사퇴를 요구하며 위기를 돌파하하기 위해 모든 힘을 기울이고 있다.
박남춘 후보 캠프는 “정 의원 발언으로 인천시민들이 자존심에 큰 상처를 입었다”며 “이번 사태는 정 의원의 대변인 사퇴로 끝날 문제가 아니라 유정복 인천시장 후보가 본인 입장을 밝히는 게 먼저”라는 입장을 밝혔다.
한국당 유정복 후보는 정 의원의 발언이 인천시민에게 매우 모욕적이라며 그에게 의원직 사퇴를 요구했다. 유 후보는 논평에서 “인천에 대한 이해와 사랑도 없이 함부로 발언한 정태옥 의원은 이번 사태에 책임을 지고 국회의원직을 사퇴하라”며 “당 지도부도 자성하고 국민이 납득할 수 있는 단호한 쇄신책을 마련하라”고 요구했다.
바른미래당 문병호 후보는 유정복 후보가 직접 책임져야 한다고 강조했다. 문 후보 캠프는 “인천 부천시민들은 정태옥을 정치적 모욕 및 명예훼손 혐의로 당장 구속하고 싶은 심정”이라며 “유 후보는 정태옥과 당으로 엄중한 책임의 화살을 돌리고 있지만 정작 책임져야 할 사람은 본인 자신”이라고 주장했다.
정의당 지방의원 후보 2명은 명예훼손 혐의로 정 의원을 인천지검에 고발하기도 했다.
인천지역 시민사회단체들도 일제히 정 의원을 비판했다.
인천평화복지연대는 “편협하고 서울 중심주의의 왜곡된 인식을 가진 자격 미달의 사람이 어떻게 대한민국의 국회의원직을 수행할 수 있겠는가”라며 “정 의원은 당장 의원직을 사퇴하고 300만 인천시민 앞에서 석고대죄하라”고 압박했다.
인천시민사회단체연대도 “정태옥은 2010년부터 약 3년간 인천시 공직서열 3위인 기획관리실장을 역임한 인물”이라며 “그가 인천에 재임하면서 인천시민을 ‘루저 시민’으로 인식하고 이후 국회의원이 됐다는 점이 우리를 더욱 분노케 한다”고 분노했다.
정 의원은 7일 한 방송에서 유 후보를 옹호하는 발언을 하면서 “서울에서 살던 사람들이 양천구 목동 같은데 잘 살다가 이혼 한번 하거나 하면 부천 정도로 간다. 부천에 갔다가 살기 어려워지면 인천 중구나 남구나 이런 쪽으로 간다”고 말했다.
