김정은 탑승 추정 中고위급 항공기, 평양서 싱가포르로 향발

김정은 북한 국무위원장이 탑승한 것으로 추정되는 중국국제항공(에어차이나) 소속 고위급 전용기가 10일 평양 공항에서 출발한 것으로 확인됐다. 김 위원장은 북미 정상회담을 위해 이날 싱가포르로 향할 것으로 알려졌다.

항공기 경로 추적사이트인 플라이트레이다24에 따르면, 에어차이나 CA122편은 이날 오전 8시 30분(북한시간 기준)께 평양 공항을 출발했으며, 목적지는 베이징으로 표시됐다. 그러나 이 항공기는 베이징에 인접해 갑자기 CA61로 편명을 변경한 뒤 지난 9일 싱가포르로 갔던 CA60과 똑같은 항로로 기수를 향했다. 이는 중국 측이 이 항공기의 항로 노출을 우려해 베이징행으로 알렸다가 갑자기 편명을 바꾸는 방법으로 연막 작전을 핀 것으로 관측된다.

지난 6일 운항을 재개한 에어차이나의 ‘베이징-평양’ 노선 정기편은 매주 월, 수, 금요일 3회 운항하는 것으로 미뤄 이날 운항한 CA121편과 CA122편은 북한이 이번 북미회담을 위해 중국 측으로부터 임차한 것으로 보인다.



이 항공기에 김 위원장이 탔는지는 확인되지 않고 있지만, 김 위원장과 북한 수행단이 10일 싱가포르에 도착할 예정인 것으로 미뤄 김 위원장이 탑승했을 것으로 추정되고 있다. 이와 관련해 싱가포르 외무부는 10일 성명을 통해 김 위원장이 리셴룽 싱가포르 총리와 10일 만날 예정이라고 밝혔다.

현재 플라이트레이다24에는 이 항공기 외에 다른 북한 국적기의 운항은 포착되지 않고 있다. 그러나 김 위원장이 이용할 것으로 예상하는 ‘참매 1호’는 1995년 단종된 노후기종으로, 플라이트레이다24 측 레이다에 수신되지 않을 가능성이 있다. 또 정부 전용기는 항공기 경로 추적사이트를 피해 운항하는 경우가 많아 김 위원장의 싱가포르행 여부는 정확히 확인할 수 없는 상태이다.

만약 김 위원장이 CA122편에 탑승했거나 비슷한 시간에 출발했다면 이날 저녁 늦게 싱가포르에 도착할 것으로 보인다. 베이징 소식통은 “김 위원장의 동선 노출을 꺼리는 북한이 중국과 협조해 CA122편을 아침 일찍 운항하면서 시선을 끈 것일 수도 있다”며 “싱가포르 정부의 공식 발표대로 김 위원장이 10일 오후 도착하려면 오전 중에는 출발할 가능성이 크다”고 덧붙였다.