/자료제공=경찰청KT의 불법 정치후원금 사건을 수사 중인 경찰이 국회의원 99명에게 ‘쪼개기식 후원’을 지시한 혐의로 황창규 회장 등에 대한 구속영장을 신청했다. KT로부터 후원을 받은 여야 의원 중 일부는 취업청탁과 지역구 단체에 기부를 요구한 사실까지 확인돼 수사가 불가피한 상황이다.
경찰청 지능범죄수사대는 정치자금법 위반 및 업무상 횡령 혐의로 KT 임직원 7명을 입건해 이 가운데 황 회장 등 임원 4명에 대해 사전 구속영장을 신청했다고 18일 밝혔다. 이들은 2014년 5월부터 2017년 10월까지 3년여간 상품권을 구매한 뒤 되팔아 현금화하는 방식인 ‘상품권 깡’을 통해 국회의원 99명에게 총 4억4,190만원을 불법 후원한 혐의를 받고 있다.
불법 후원에는 KT 대관부서인 CR부문 전현직 임원들이 대거 동원됐다. 이들은 경쟁사 ‘벤치마킹’을 명분으로 법인자금으로 주유상품권 등 상품권 수억원어치를 구입한 뒤 되파는 방식으로 현금을 마련했다. 이런 방식으로 확보된 비자금만 총 11억5,000만원으로 이 중 4억여원이 불법 정치후원금으로 사용된 것으로 확인됐다. 후원금을 제외한 나머지 비자금 7억여원은 골프 접대, 유흥업소 접대비 등으로 사용된 것으로 조사됐다.
후원은 주로 CR부문 사장 등 고위 임원 명의로 이뤄졌으며 KT는 임원별 임금대상 의원과 금액까지 정해둔 것으로 경찰 조사 결과 드러났다. KT가 해당 의원을 후원했다는 사실이 알리기 위해 해당 의원실 보좌관 등과 접촉해 입금자 인적사항을 전달하기도 했다고 경찰은 설명했다. 경찰은 당시 KT 임원들이 이러한 내용을 황 회장에게 보고하고 지시까지 받았다는 진술과 정황을 확보했다. 하지만 황 회장은 경찰 조사에서 “후원은 관행적으로 이뤄진 것이고 그러한 내용을 보고받은 사실이나 기억이 없다. 해당 부서의 일탈행위다”라며 혐의를 전면 부인한 것으로 전해졌다.
KT의 불법 정치후원은 여야 가릴 것 없이 이뤄졌다. KT로부터 후원을 받은 국회의원은 주로 해당 상임위원회인 국회 미래창조과학방송통신위원회, 정무위원회, 환경노동위원회 소속 의원들이 대부분이었고 최순실 국정농단 사태로 얽힌 국방위원회 소속 위원도 일부 포함됐다. 특히 이 가운데 5명은 지난 20대 총선 당시 당선 유력 후보자라는 이유로 후원이 이뤄지기도 했다. 경찰 관계자는 “국회의원 10여명이 후원을 받은 뒤 KT임원에게 전화로 ”알았다. 고맙다“고 답변한 내역을 확보했다”며 “KT의 불법 후원 사실을 사전에 알고도 후원을 받거나 취업청탁이나 후원금 대신 지역구 내 시설 및 단체 등에 기부를 요구한 의원실에 대해 조사를 벌일 계획”이라고 설명했다.
경찰은 의원실 회계담당자 등 담당자를 1차 조사한 뒤 조사내용에 따라 해당의원에 대한 소환도 검토한다는 방침이다.
