국무부는 28일(현지시간) 발표한 ‘2018년 인신매매보고서’에서 북한을 최하위 등급인 3등급(Tier 3) 국가로 분류했다. 이로써 북한은 미 국무부에 의해 2003년부터 매년 최악의 인신매매 국가로 지정됐다.
3등급은 국가 인신매매 감시 및 단속 수준 1∼3단계 중 가장 낮으며 인신매매 방지 노력을 하지 않고 기준과 규정도 갖추지 않은 나라에 매겨진다.
미국 국무부마이크 폼페이오 국무장관은 이날 보고서를 발표하면서 “북한의 강제노역을 지켜보고 있다”고 간략히 언급했다.
3등급 그룹에는 북한을 비롯해 중국, 러시아, 이란, 베네수엘라, 볼리비아, 시리아 등 22개국이 포함됐다. ‘로힝야족 사태’를 이유로 미얀마가 3등급에 새로 추가됐다.
특히 중국은 2년 연속으로 3등급에 지정됐다. 앞서 국무부는 지난해 보고서에서 중국을 ‘감시 등급’인 2등급에서 3등급으로 강등한 바 있다.
한국은 16년 연속 1등급 지위를 유지했다. 1등급 국가는 미국과 캐나다, 영국, 프랑스, 호주, 일본 등 39개국이다.
/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
