도널드 트럼프 미국 대통령이 검토하고 있는 수입차 및 차 부품 관세부과 방침에 대해 도요타와 BMW 등 글로벌 자동차업체들이 미국 내 일자리 숫자와 투자를 위축시킬 수 있다며 일제히 우려를 표명하고 나섰다. 공장을 해외로 옮기겠다는 엑소더스마저 잇따르는 분위기다. 특히 미국 자동차의 상징이자 트럼프 대통령의 우군으로 분류되는 제너럴모터스(GM) 또한 고율관세 정책에 대한 비판 대열에 합류하면서 미국 내 자동차 업체의 반발이 거세지는 모습이다. 하지만 트럼프 행정부는 이에 아랑곳하지 않고 오는 11월 미국 의회 중간선거 이전에 수입차에 대한 관세조사를 마치고 고율 관세 부과를 강행할 것으로 알려져 양쪽의 입장 차가 좁혀지기는 쉽지 않을 것으로 전망된다.
1일 미국 연방관보에 따르면 도요타와 BMW, GM, 현대·기아차 등 세계 주요 자동차 제조사들은 미 상무부에 제출한 의견서를 통해 트럼프 행정부의 수입차 관세에 부정적인 입장을 드러냈다. 도요타는 “미 켄터키주에서 생산하는 캠리 승용차에 들어가는 부품의 30%를 수입한다”며 “25% 관세를 부과하면 캠리 가격이 1,800달러(200만원) 증가할 것”이라고 주장했다. BMW도 “독일과 캐나다·멕시코·일본·한국 등 자동차 수출국이 ‘공정하고 자유로운 시장 원칙과 경쟁’을 추구하고 있다”며 “국가 안보를 이유로 미국 정부가 경제에 개입하는 게 바람직하지 않다”고 지적했다. 현대·기아자동차, 혼다, 닛산, 도요타 등을 대표하는 ‘세계자동차제조사협회’ 역시 “미국 자동차 산업에 대한 가장 큰 위협은 수입이 아니라 232조 관세 부과 가능성”이라며 “보호무역주의적인 관세 부과로 수입을 제한할 국가 안보적 또는 경제적 근거가 전혀 없다”고 강조했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 23일(현지시간) 상무부에 무역확장법 232조를 적용해 수입차 및 부품에 고율관세를 부과하는 방안을 검토하라고 지시한 바 있다.
트럼프 행정부의 관세부과 방침에 대한 비판에는 국경이 따로 없는 상황이다. 특히 미국 내의 반발이 예상보다 강해지는 분위기다. 미 최대 자동차업체 GM은 지난달 29일 미 상무부에 서한을 보내 수입차와 차 부품에 대한 관세부과는 미국의 일자리를 줄일 것이라고 경고했다. 메리 배라 GM 최고경영자(CEO)가 로버트 아이거 월트디즈니 CEO, 일론 머스크 테슬라 CEO 등 비즈니스 거물들이 트럼프 행정부를 외곽에서 돕는 자문그룹인 전략정책포럼에서 이탈한 뒤에도 여전히 머무르며 트럼프 대통령과 좋은 관계를 맺어온 것에 비춰볼 때 이례적인 대응이다. 미국 현지기업의 해외 엑소더스도 이어지고 있다. 블룸버그통신은 지난달 29일 이탈리아와 미국의 합작 자동차 회사인 피아트크라이슬러가 생산시설을 조정하는 내용의 대응책을 짜고 있다고 보도했다. 이 회사 파워트레인 부문 책임자이자 그룹경영위원회 멤버인 밥 리는 전날 블룸버그와의 인터뷰에서 “거대한 규모의 비상계획을 만들고 있다”면서 “공급 기반 계획과 물류 계획, 차량 제조 계획 등을 포함한다”고 말했다.
미 상무부는 수입차가 국가 안보를 저해하는지에 대해 3~4주 안에 결론을 낼 방침이다. 트럼프 대통령은 지난달 29일 기자들과 만나 수입 자동차 및 부품에 대한 조사와 관련해 “그것은 3~4주 안에는 끝날 것”이라고 말했다. 하지만 국내외 부정적 여론이 확산되는 상황에서도 트럼프 행정부는 수입차에 대한 고율 관세를 강행할 방침으로 알려져 상당한 진통이 예상된다.
