육군은 “모 부대 A 장성이 올해 3월께 부하 여군을 성추행한 행위를 일부 확인해 정식으로 수사 전환했으며, 9일자로 보직해임 조치했다”고 밝혔다. 계급이 준장인 A 장성은 서울 근교 모 동원사단장을 맡아왔다.
육군에 따르면 A 장성은 서울에 가서 저녁 식사를 하자고 피해 여군에게 제의한 다음 자신이 운전한 차량에 태워 서울로 나와 저녁을 먹었다. 이후 부대로 복귀하던 중 저녁 10시께 피해자에게 손을 보여달라고 요구해 손을 만진 것으로 조사됐다. 피해자는 이 과정에서 “가해자가 자신이 심리학 공부를 했는데 심리학 분야 중에 손가락의 길이를 보면 성호르몬의 관계를 알 수 있다고 얘기했다”고 진술했다. A 장성은 “단 둘이 식사를 했고 차 안에서 손을 만졌으나 불순한 의도는 없었다“고 진술했다”고 수사 관계자는 전했다.
육군 중앙수사단의 한 관계자는 “두 사람이 와인을 시켰다고 했는데 많이 마시지는 않았다고 했다”며 “음주가 많았다고는 할 수 없다”고 설명했다. 이번 사건은 지난 4일 A 장성이 올해 3월께 부하 여군에게 부적절한 행동을 했다는 신고가 접수되면서 조사가 시작됐다. 육군은 사건 접수 직후 지휘계통을 통해 즉각 김용우 참모총장에게 보고했다.
김 총장은 해당 지휘관의 행위가 엄중하다고 판단, 송영무 국방부 장관에게 보고하고 육군 중앙수사단이 직접 조사하도록 지시했다. 육군은 “이번 사안에 대해 깊은 유감을 표하며, 철저한 수사를 통해 관련 법규에 따라 엄중히 처리할 예정”이라며 “피해자에 대해서는 사건 인지 즉시 가해자와 분리 조치(휴가)했고, 2차 피해 예방 조치를 취하고 있다”고 말했다.
육군 중앙수사단은 A 장성을 조사하는 과정에서 2명의 피해 여군이 더 있다는 사실을 확인했다. 중앙수사단 관계자는 “1차 피해자를 조사하면서 2차 피해자가 있다고 들었다”면서 “다른 피해자가 더 있을 가능성에 대해 여군들을 대상으로 조사했더니 한 명이 더 나와 최종적으로 3명의 피해자가 있는 것으로 확인했다”고 설명했다. 그는 “2번째 피해자는 A 장성이 차 안에서 손을 만졌다고 진술했다”며 “3번째 피해자는 (피해 여군) 사무실에서 ‘손이 왜 이러느냐’, ‘이 다리로 뛸 수 있겠느냐’, ‘살 좀 쪄라’ 등의 말을 하면서 손과 다리, 어깨를 만졌다고 진술했다”고 전했다. 중앙수사단 관계자는 “피해자들이 모두 고민을 많이 했고, 고민 끝에 결심해서 신고했다”고 덧붙였다.
올해 전반기 신고된 군내 성폭력 사건은 42건에 이른다. 음성적으로 이뤄지는 상관의 부적절한 행위나 진급 불이익 등 피해를 우려해 신고하지 않은 사례는 더 있을 것으로 보인다. 군은 성폭력 사건에 연루된 군인에 대해서는 ‘패가망신토록 엄벌에 처하겠다’고 공언하고 있으나 군내 성폭력 사건은 지위 고하를 막론하고 끊이질 않고 있다. 양성평등교육의 질적 향상 및 가해자 처벌 강화 등 특단의 대책이 있어야 한다는 지적이 나온다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
