19일 미 육군의 해외 기지 중 최대 규모로 알려진 경기도 평택시 캠프 험프리스에 아파치를 비롯한 헬기가 계류하고 있다. 한미 군 당국은 올해 8월로 예정됐던 을지프리덤가디언(UFG) 연습을 한반도 비핵화와 평화체제 구축을 목표로 한 북미대화의 원활한 추진을 위해 유예(suspend)하기로 발표했다. UFG 연습 일시중단은 1990년 이후 28년 만에 이뤄졌다./출처=연합뉴스미 국방부에 따르면 미국이 한미연합군사훈련 을지프리덤가디언(UFG) 중단으로 1,400만 달러(약 157억 원)의 예산을 절감했다고 월스트리트저널(WSJ)이 11일(현지시간) 보도했다.
한미는 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령의 방침에 따라 당초 8월로 예정된 UFG 연습을 중단하기로 했다. 트럼프 대통령은 앞서 북한과 협상 중에 훈련하는 것은 나쁘고 북한에 도발적인 행동일 뿐만 아니라 한미연합훈련 비용이 “어마어마하게 비싸다”고 언급한 바 있다.
WSJ은 미 국방부가 추산한 이 같은 UFG 비용에 대해 “연간 7,000억 달러의 국방예산 가운데 적은 비용”이라면서 “전투기 한 대 값보다 적은 액수”라고 평가했다. 이어 “그 같은 비용 절감은 군사대비태세에 미치는 영향만큼의 가치가 없으며, 군은 훈련이 제공하는 실시간 경험을 조종사나 해군에 확보하기 위해 다른 방법으로 비용을 지출해야 할 수도 있다는 얘기를 일각에서 하고 있다”고 비판했다. 전직 미 국방부 차관보 로렌스 코브 선임연구원은 “그것은 한 푼 아끼려다 열 냥 잃는 것”이라면서 “생각하는 만큼 비용을 절약할 수 없고, 오히려 더 큰 비용이 들 것”이라고 말했다. /권혁준인턴기자 hj7790@sedaily.com
