강경화 외교장관 “유엔총회서 남북미 정상회담 가능성 배제 못 해”

강경화 외교부장관은 18일(현지시간) 오는 9월 유엔총회에서 남북미 정상회담이 개최될 가능성에 대해 “예단하기 어렵지만 배제할 수는 없다”고 말했다.

한영 외교장관 전략대화 참석 및 유럽지역 공관장회의 주재를 위해 취임 후 처음으로 영국 런던을 방문한 강 장관은 한국 특파원과의 간담회에서 이같이 밝혔다. 강 장관은 이어 “과거에는 남북 정상회담 준비에도 몇 달이 걸렸지만 이제는 그 차원을 넘었다. 문재인 대통령의 평양 방문 이전에도 정상 간에 어떤 소통이 있을지는 알 수 없다”고 설명했다.

유엔총회에서 종전선언이 나올 가능성에 대해서는 “판문점 선언에서 명시적으로 연내 종전선언을 추진하겠다고 했다”면서 “외교적 노력을 기울이겠지만 언제다라고 예단하기는 어렵다”고 말했다.



또 미국 도널드 트럼프 대통령이 북한 비핵화 협상에 시간과 속도 제한이 없다고 발언한 것에 대해 강 장관은 “비핵화는 긴 호흡으로 가야 한다. 완전한 비핵화는 흔들림 없는 (한미) 공동의 목표이자 국제사회의 목표로, 속도와 시간이 걸려도 반드시 달성해야 한다”고 강조했다.

강 장관은 북한의 미국유해 송환에 이어 국군유해 송환 가능성에 대해서는 “계기가 되면 (의제로) 다룰 수 있다”고 답변했고, 유엔 안전보장이사회의 북한 경제 제재 문제를 풀기 위해서는 북한의 비핵화 조치가 선행돼야 한다고 강조했다.