이해찬 더불어민주당 의원(7선)이 20일 오후 국회 정론관에서 새 지도부 선출을 위한 ‘8·25 전국대의원대회’ 당 대표 경선 출마를 공식 발표하고 있다./연합뉴스7선의 이해찬 더불어민주당 의원이 20일 당 대표 출마를 공식 선언했다. 이 의원은 “이제 저를 민주당과 대한민국의 새로운 역사를 위해 바치려 한다”면서 “하고 싶고, 말고의 문제가 아니라 제가 아직 민주당과 문재인 정부를 위해 해야 할 일이 있음을 알았다”고 밝혔다. 그는 “국회의원으로 7선이 됐고, 당 대표도 역임하고, 책임총리의 명예도 가졌다”면서 “제게 이제 남은 것은 여러분께서 주셨던 신뢰와 사랑에 보답해야 할 책임 뿐”이라며 강한 의지를 내비쳤다.
이 의원은 이날 오후 국회 정론관에서 출마 기자회견을 통해 “2020년 총선의 압도적 승리로 재집권의 기반을 닦겠다”면서 “민주당을 완전히 새로운 정당, 국민과 더불어 웃고 울며 더불어 사는 국민 속의 정당으로 바꿔내겠다”고 말했다.
이번 전대의 최대 변수로 꼽힌 이 의원은 그동안 주변 얘기를 들으며 당권 도전 여부를 심사숙고한 것으로 알려졌다. 이 의원은 “그동안 많은 분들이 출마를 권유하셨고 많이 고민했다”면서 “당의 한 중진으로 당과 정부에 기여해도 되지 않을까 수없이 자문했다”고 밝혔다. 그는 “지금 대한민국은 거대한 변화의 문턱에 와있다”면서 “민주당은 안으로는 지난 백년 간 쌓인 적폐와 불공정을 해소하고 밖으로는 적대와 분단을 넘어 새로운 평화와 통합의 시대를 열어야 하는 중대한 책임을 맡았다. 민주당이 다시 집권해야 하는 책임이 여기에 있다”고 강조했다. 이어 “문재인 대통령님 개인을 위해서가 아니고, 민주당을 위해서도 아니다”라면서 “오직 국민의 보다 나은 삶을 위해서다”라고 덧붙였다.
여론을 의식한 듯 정당 혁신 필요성을 강조하기도 했다. 그는 “시대 변화를 선도하는 정강정책으로 정체성을 새로이 정립해야 한다”면서 “스마트폰과 참여의식으로 무장한 젊고 새로운 세대가 당의 중추가 되도록 개방적이고 아래로부터 소통하는 플랫폼 정당이 돼야 한다”고 힘주어 말했다. 그러면서 “무엇보다 유능하고 깨끗한 인물, 당원이 인정하고 국민이 원하는 인재들을 당의 공직 후보로 추천하는 시스템을 갖추어야 한다”고 말했다.
