조명균 통일부 장관은 24일 북한이 완전한 핵 폐기를 하기 전이라도 종전선언을 할 수 있다고 말했다.
조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 “북한의 완전한 핵 폐기 이전이라도 (종전선언이) 핵 폐기를 오히려 추동해나갈 수 있다”며 “북한이 비핵화와 관련해 진정성 있는 조치를 해나간다면 종전선언을 할 수 있다”고 밝혔다.
특히 조 장관은 “4·27 판문점 선언에 있는 것처럼 비핵화를 추동하고 평화체제를 논의하기 위한 정치선언으로 남북미 간 (종전선언) 논의가 진행되고 있다”면서 “연내 종전선언이 가능할 것으로 전망된다”고 말했다.
조 장관은 북한의 ‘진정성 있는 비핵화 조치’ 사례로 풍계리 핵실험장 폐기와 이날 보도된 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장 부분 해체를 들었다.
다만 서해위성발사장 폐기가 종전선언의 조건이 될 수 있느냐는 정병국 바른미래당 의원의 질의에는 “종합적으로 판단해야 한다”면서 “이걸 하면 이걸 한다고 하기에는 (무리가 있다)”고 답했다.
앞서 미국의 북한 전문 매체 38노스는 23일(현지시간) 서해위성발사장에서 해체 작업이 시작됐다고 전했다.
이와 관련해 조 장관은 “이달 초 평양 방문 당시 김영철 북한 노동당 부위원장이 ‘북미 정상회담 합의대로 미사일 시험장 폐기를 준비하고 있다’고 언급한 적이 있다”며 “북한이 미국에 약속한 것을 이행하는 차원이라고 평가한다”고 말했다.
